먼저 하늘나라 간 남동생 대신 조카 4명 키우는 연예인 정체

2000년대 초반, 독특한 그룹명과 중독성 있는 음악으로 사랑받은 한 여가수가 있었습니다. 밝은 미소와 개성 넘치는 무대로 대중을 사로잡았던 그녀는 어느 순간 연예계에서 자취를 감췄습니다.

그녀는 바로 가수 자두입니다.
‘김밥’, ‘잘가’, ‘대화가 필요해’ 등 수많은 히트곡을 남긴 그녀는 2006년 돌연 활동을 멈췄고, 대중은 그 이유를 알지 못한 채 아쉬워했습니다.

‘김밥’의 주인공, 또 다른 삶을 선택하다

그 배경에는 소속사 분쟁. 그리고... 예상치 못한 가족의 변화가 있었습니다.

자두는 한때 사기 피해와 소속사 분쟁으로 전 재산을 잃고 우울증과 알코올 의존까지 겪으며 긴 공백기를 가졌습니다.
하지만 친구 소향과 윤은혜의 위로, 그리고 사람들의 진심 어린 응원 덕분에 조금씩 회복할 수 있었습니다.

갑자기 사라진 그녀, 지금은 4명의 아이를 키우고 있습니다

이후 방송을 통해 함께 밝혀진 사실은, 2020년 남동생이 세상을 떠나고 조카 넷을 돌보게 됐다는 것이었습니다.

2013년에는 재미교포 목사와 결혼하며 인생의 전환점을 맞았습니다.
지금은 CCM가수로 활동하며 교회 행사와 아이들과의 삶에 집중하고 있습니다.

시련을 지나 다시 무대 위로

자두는 TV조선 <퍼펙트 라이프>에서 “아이 없는 저희 부부가 올케와 함께 조카 넷을 키우고 있다”고 고백했습니다.

조카 넷의 고모이자 엄마, 그리고 아빠

14세부터 6세까지, 네 명의 조카를 키우는 자두는 때로는 고모, 때로는 엄마, 때로는 아빠 역할까지 해내고 있습니다. 조카의 체육대회에 참석해 ‘김밥’에 맞춰 응원하는 모습이 담긴 SNS 영상은 많은 이들의 마음을 울렸습니다.

그녀의 밝은 미소 이면엔 깊은 책임감과 사랑이 자리하고 있습니다.
자두는 “아이 계획은 없다, 조카들을 뒷바라지하며 살겠다”고 말했습니다.

가족의 빈자리를 채운 따뜻한 존재

더불어 자두는 “조카들은 내게 주어진 축복”이라고 말합니다. 장난감과 웃음소리로 가득한 집에서 아이들과 살아가는 지금의 삶은, 과거 화려했던 연예계 생활과는 다른 의미의 충만함을 안겨줍니다.

결혼 11년 차가 된 지금도 그녀는 조용히 가족을 지키고 있습니다.
그녀는 스스로를 “엄마 같은 고모”라고 표현합니다.

조카를 사랑하는 마음..

죽음은 한 가족의 구조를 바꾸기도 합니다. 자두는 그 변화 속에서 ‘내 아이’가 아닌 ‘내가 사랑하는 아이들’을 품기로 결정했습니다.
연예인의 삶보다 더 값진 시간을 살고 있는 그녀는 오늘도 조용히, 그리고 단단히 그 자리를 지키고 있습니다.
그녀의 이름보다, 삶이 전하는 울림이 더 오래 기억될지도 모릅니다.

사진=자두 인스타그램, 인터넷 갈무리