먹튀 전락에 '조국' 브라질이 불렀지만...'나 아직 쌩쌩해!' 제안 거절

사진=게티이미지

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[포포투=한유철]

팔메이라스는 가브리엘 제수스의 영입을 추진했었다.

이적시장 전문가 루디 갈레티는 5일(한국시간) "팔메이라스는 제수스의 영입 가능성을 검토하기 위해 아스널에 접근했다. 아스널은 제수스와의 작별을 전혀 고려하지 않았으며 매각 가능성을 거절했다. 제수스 역시 현 시점에서 브라질로 돌아갈 생각은 전혀 없다"라고 전했다.

제수스는 브라질 국적의 수준급 공격수다. 센터 포워드와 좌우 측면 윙어를 모두 소화할 수 있으며 브라질리언답게 온더볼 상황에서 드리블 능력이 최대 강점이다. 피지컬이 뛰어난 편은 아니지만, 낮은 무게 중심과 잘 잡힌 밸런스로 인해 상대 수비와의 경합에서도 곧잘 버티며 왕성한 활동량과 유려한 침투 움직임, 동료와의 연계 능력이 모두 좋다.

팔메이라스에서 성장했다. 2015시즌 성인 무대에 데뷔했고 2016시즌 리그 27경기에서 13골 4어시스트를 올리는 등 좋은 모습을 보였다.

이에 맨체스터 시티의 부름을 받았다. 펩 과르디올라 감독은 세르히오 아구에로의 잠재적 후계자로 제수스를 낙점했다. 2016-17시즌 후반기, 맨시티에 합류한 제수스는 리그 10경기에서 7골 4어시스트를 올리는 등 강한 임팩트를 남겼고 아구에로를 벤치로 밀어내기까지 했다.

2017-18시즌에도 좋은 모습을 보였다. 리그 29경기에서 13골 3어시스트를 올리는 등 공격수로서 부족하지 않은 모습을 보여줬다. 하지만 이후 입지를 탄탄히 하지는 못했다. 꾸준히 출전 기록을 받기는 했지만, 중요한 경기 때는 중용되지 않았고 결정력 등 약점이 부각되며 비판을 받는 일이 잦아졌다.

결국 경쟁에서 밀린 제수스. 2022-23시즌에 앞서 아스널로 이적했다. 이적 첫해는 좋았다. 부상을 당하기 전까지 제수스는 공격의 핵심으로 활약했고, 그 덕에 아스널은 우승 후보로 급부상할 수 있었다. 그러나 흐름을 오래 지속하진 못했다. 2023-24시즌엔 리그 27경기에서 4골 5어시스트를 올리는 등 저조한 활약으로 일관했고 2024-25시즌엔 주전 경쟁에서 밀리며 벤치를 달구는 중이다.

이런 상황에서 '친정팀' 팔메이라스가 접근했다. 그러나 제수스는 아직 유럽을 떠날 생각이 없었다. 아스널 역시 제수스의 활용 가치를 높게 보고 있었기에 팔메이라스의 접근을 차단했다.

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한유철 기자 iyulje93@fourfourtwo.co.kr

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