“이제 소형이라고 못 부르겠네” 기아 SUV, 실내 보자 반응 확 갈렸다
기아의 대표 소형 SUV 셀토스가 약 6년 만에 완전 변경 모델로 돌아왔다. 단순한 세대교체가 아니라, 체급·구조·동력계 전반을 다시 설계한 수준의 변화다. 업계에서는 “셀토스가 사실상 한 단계 위 시장으로 올라섰다”는 평가가 나온다.
차급 경계 허문 2세대… 크기부터 달라졌다
2세대 셀토스는 기아의 차세대 K3 플랫폼을 바탕으로 개발됐다. 차체 크기부터 이전 모델과 확연히 다르다. 전장은 약 40mm 늘었고, 휠베이스는 60mm가 확대돼 2690mm에 달한다. 이를 통해 2열 무릎 공간이 25mm 넓어졌고, 실내 거주성 역시 한층 여유로워졌다.
적재 공간도 크게 개선됐다. 트렁크 바닥 면적을 키우면서 적재 용량은 536L까지 확대됐다. 소형 SUV 범주에서 보기 드문 수치로, 실사용 측면에서 준중형 SUV와 비교해도 손색이 없다는 평가다.
차체 강성 강화… ‘작지만 단단한 SUV’ 지향
기아는 이번 셀토스를 개발하며 차체 구조 보강에 특히 공을 들였다. 초고장력 강판 비율을 60% 이상으로 끌어올렸고, 다중 충돌 대응 구조를 적용해 전반적인 차체 강성을 대폭 높였다.
기아 측은 “소형 SUV 고객들의 핵심 요구는 공간과 안전성”이라며 “신형 셀토스는 이전보다 훨씬 단단한 구조를 갖췄다”고 설명했다.
정통 SUV 비율 강조… 디자인 방향도 변화
외관 디자인은 기존보다 SUV 본연의 비율을 강조하는 쪽으로 변화했다. 전면부는 수직형 그릴과 램프를 하나의 선으로 묶어 강인한 인상을 주고, 후면부 역시 수직·수평 요소를 조합해 안정적인 이미지를 완성했다.
플러시 타입 도어 핸들을 적용해 공력 성능을 개선한 점도 눈에 띈다. 단순한 장식이 아니라, 디자인과 효율을 동시에 고려한 요소다.
실내는 ‘체급 상승’… 파노라믹 디스플레이 적용
실내 변화는 더욱 확실하다. 12.3인치 디지털 계기판과 12.3인치 인포테인먼트 디스플레이를 하나로 연결한 파노라믹 와이드 디스플레이가 적용됐다. 그동안 상위 차급에서만 볼 수 있었던 구성을 소형 SUV에 그대로 옮겨왔다.
버튼 수를 줄이고 시각적 개방감을 높여, 전반적인 실내 분위기 역시 이전보다 한층 고급스러워졌다는 평가다.
셀토스 최초 하이브리드… 전동화 체감 확 높였다
이번 세대에서 가장 큰 변화는 하이브리드 모델 추가다. 1.6리터 가솔린 엔진과 전기모터를 결합한 HEV 시스템을 적용해 연비와 효율을 동시에 끌어올렸다. 기아 니로 하이브리드와 유사한 구성을 기반으로 한다.
여기에 스마트 회생제동 시스템과 실내 V2L 기능까지 더해졌다. 전기차에서만 가능하다고 여겨졌던 전력 활용 기능을 소형 SUV에서도 누릴 수 있게 된 것이다.
기존 1.6 터보 가솔린 모델은 그대로 유지돼, 소비자 선택 폭도 넓어졌다.
주행 보조·안전 사양 대폭 강화
첨단 운전자 보조 시스템 역시 강화됐다. 스티어링 휠 그립 감지, 전방 충돌방지 보조, 차로 이탈방지 보조, 안전 하차 보조 등 최신 안전 사양이 대거 적용됐다. 소형 SUV임에도 상위 차급과의 기능 격차를 상당 부분 줄였다는 평가다.
다만 전기차(EV) 파생 모델은 계획에 포함되지 않았다. 기아는 전기차 전용 라인업을 별도로 운영하는 전략을 유지한다는 입장이다.
광주공장 특근 합의… 생산 현장부터 ‘흥행 신호’
시장 반응에 대한 기대는 생산 계획에서도 드러난다. 기아 광주 1공장은 내년 초부터 셀토스 생산 확대를 위해 특별근무를 실시하기로 노사 간 합의를 마쳤다. 1월에만 네 차례의 추가 근무가 예정돼 사실상 풀가동 체제에 들어간다.
셀토스는 지난해 단일 차종 기준 6만 대 이상 판매되며 역대 최고 실적을 기록했다. 올해 역시 비슷한 수준의 판매가 예상돼, 소형 SUV 시장 1위 자리를 공고히 할 전망이다.
기아 “글로벌 연 43만 대 목표… 핵심 전략 차종”
기아는 신형 셀토스를 글로벌 전략 모델로 키운다는 방침이다. 연평균 43만 대 판매를 목표로 설정했으며, 국내에서는 연 6만 대 수준을 안정적으로 유지한다는 계획이다.
1세대 모델이 전 세계에서 200만 대 이상 판매된 만큼, 기아는 2세대 셀토스를 통해 북미·유럽·중국 등 주요 시장에서 다시 한번 흥행을 이어간다는 전략이다.
가격은 소폭 인상… 체감 가치는 오히려 상승
신형 셀토스의 가격은 기존 대비 일부 인상될 가능성이 크다. 그러나 차체 확대, 하이브리드 추가, 전동화 기능과 안전 사양 강화를 고려하면 상품성은 오히려 강화됐다는 평가가 나온다.
업계 관계자는 “소형 SUV 시장에서 셀토스의 경쟁력은 이미 검증됐다”며 “하이브리드 성능과 가격만 합리적으로 맞춰진다면, 2세대 모델 역시 국내외에서 흥행 가능성이 매우 높다”고 내다봤다.
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