부모님이 최근 약속을 자꾸 잊으시거나, 같은 이야기를 반복하시는 모습을 보신 적 있으신가요? 치매는 더 이상 남의 일이 아닙니다.
세계보건기구(WHO)에 따르면 전 세계 치매 환자는 2050년 1억 1540만 명을 넘을 것으로 예상되며, 국내 치매 환자 수는 지난해 100만 명을 돌파했습니다.
치매는 완치가 불가능하지만, 조기에 진단하고 치료를 받으면 진행을 늦출 수 있어 초기 발견이 중요합니다. 최근 집에서 종이 한 장으로 치매 초기 징후를 발견할 수 있는 간단한 방법이 화제입니다.
바로 시계 그리기 테스트인데, 영국 일간지 미러는 미국 신경과 전문의 바이빙 첸 박사의 연구를 인용하며 시계를 그리는 것만으로도 인지 기능 저하 여부를 확인할 수 있다고 보도했습니다.
🕐 시계 그리기 테스트, 왜 치매를 알아낼 수 있을까?
미국 신경과 전문의 바이빙 첸 박사는 "치매 환자는 시공간 지각 능력이 떨어져 시계를 그리는 것이 어렵다"고 설명합니다.
멕시코 신경학자 예수스 라미레스 베르무데스 박사도 "시계 테스트는 신경학적 검사가 필요한 정신, 행동 장애 환자를 식별하는 가장 쉽고 저렴한 방법 중 하나"라고 밝혔습니다. 이 테스트는 1953년에 개발되어 70년 넘게 사용된 검증된 방법이며, 영국 NHS에서도 수십 년간 활용합니다.
시계 그리기가 치매를 발견할 수 있는 이유는 기억력, 계획력, 구성력, 시각적 인지, 주의력 등 뇌의 여러 영역을 동시에 사용하기 때문입니다. 베르무데스 박사는 "이를 수행하려면 계획, 구성, 완료 등 실행 능력이 필요한데, 이는 치매 발병 시 가장 먼저 저하가 시작되는 인지 능력 중 하나"라고 강조합니다.
📋 지금 바로 해보세요! 시계 그리기 테스트 방법
테스트를 시작하기 전에 준비물은 간단합니다. 빈 종이 한 장과 펜만 있으면 됩니다. 이제 차근차근 따라해 보세요.
테스트는 빈 종이에 동그라미를 그리는 것부터 시작됩니다. 동그라미 크기는 손바닥 정도면 적당합니다.
너무 작으면 숫자를 쓰기 어렵고, 너무 크면 공간 지각 능력을 제대로 평가하기 어렵습니다. 동그라미를 그렸다면, 이제 그 안에 1부터 12까지의 숫자를 시계처럼 배치합니다.
12는 가장 위에, 6은 가장 아래에, 3은 오른쪽에, 9는 왼쪽에 오도록 배치하는 것이 정상입니다. 숫자들이 동그라미 안에 골고루 분포되어야 하며, 한쪽으로 몰리거나 빠진 숫자가 있어서는 안 됩니다.
숫자를 다 썼다면, 이제 시계 바늘을 그려 특정 시간을 표시합니다. 일반적으로 11시 10분을 그리도록 요청하는데, 이는 짧은 바늘(시침)과 긴 바늘(분침)의 위치가 명확히 구분되는 시간이기 때문입니다.
짧은 바늘은 11과 12 사이를 가리켜야 하고, 긴 바늘은 2를 가리켜야 합니다. 두 바늘의 길이가 다르고, 각각 올바른 숫자를 가리키고 있어야 정상입니다.
✅ 채점 기준, 내가 그린 시계는 정상일까?
가장 널리 사용되는 슐만 채점법은 0~5점으로 평가합니다.
5점은 완벽으로 시계 원이 정확하고 숫자와 시간이 모두 정확한 경우,
4점은 양호로 시계 구조에 약간 실수가 있지만 11시 10분은 정확한 경우,
3점은 주의로 시계 구조가 불완전하고 시간도 부정확한 경우,
2점 이하는 전문의 상담이 필요합니다.
알츠하이머협회는 더 간단한 기준을 제시하는데, 시계판 왜곡이 없고 숫자가 올바른 위치에 있으면 정상, 시계를 그릴 수 없거나 거부하면 비정상으로 판단합니다.
국제 저널 인도 심리의학저널에 따르면, 시계 테스트는 간이 정신상태검사(MMSE) 결과가 정상일 때도 초기 치매를 감지할 수 있다고 합니다.
🚨 이런 실수들이 나타났다면 빨간불입니다
치매 환자들이 시계를 그릴 때 나타나는 전형적인 패턴들이 있습니다.
첫째 숫자가 한쪽에 몰리는 현상으로 공간 지각 능력 저하를 나타냅니다.
둘째 숫자 순서가 뒤바뀌거나 중복되는 경우로 순차적 사고 능력의 문제를 보여줍니다.
셋째 시계 바늘의 길이나 방향이 틀린 경우입니다.
넷째 원의 형태가 심하게 왜곡된 경우입니다.
다섯째 숫자가 빠진 경우입니다.
여섯째 시계를 그리기를 거부하는 경우로, 이는 자신의 능력 저하를 인식하거나 인지 기능이 상당히 저하된 상태를 의미합니다.
이런 패턴 중 하나라도 나타났다면 전문의와 상담하시기 바랍니다.
🏥 전문가들이 말하는 조기 발견의 중요성
고려대 안암병원 정신건강의학과 이민수 교수는 "치매는 조기에 발견하여 치료하면 많은 효과를 볼 수 있다"고 강조합니다. NHS(영국 국민보건서비스)도 "정확하게 시계를 그린 사람은 치매 위험을 사실상 배제할 수 있다"고 명시합니다. 물론 시계 그리기 테스트만으로 치매를 확진할 수는 없으며, 의심 증상이 있다면 병원에서 신경심리검사, 뇌 MRI 등의 정밀 검사를 받아야 합니다.
🥗 치매를 막는 식단, 오늘부터 실천하세요
치매 예방에 가장 효과적인 식단은 지중해식 식단입니다.
메이요 클리닉 알츠하이머병 연구센터의 로널드 피터슨 박사는 "건강한 식단은 뇌 건강에 유익하며, 알츠하이머병 예방에 도움이 된다"고 강조합니다. 지중해식 식단의 핵심은 첫째 과일과 채소를 하루 3번, 둘째 콩과 견과류를 주 3회 이상, 셋째 올리브유를 매일, 넷째 생선을 주 2회 이상 섭취하고, 다섯째 붉은 육류와 가공육을 제한하는 것입니다.
MIND 식단도 주목할 만한데, 매일 잎채소, 베리류를 주 5회, 견과류를 주 5회, 생선을 주 1회 섭취하는 것이 핵심입니다.
한 연구에 따르면 MIND 식단을 엄격히 따른 사람들은 알츠하이머병 위험이 53% 낮았습니다. 고려대 안암병원 이민수 교수는 "치매에 제일 나쁜 것은 포화지방산"이라며, 가공육, 튀김, 과자, 설탕 음료는 피할 것을 권장합니다.
🏃 뇌를 젊게 만드는 운동, 지금 시작하세요
대한치매학회는 "운동이 치매 예방에 도움이 된다는 명백한 증거가 많다"며 적극적인 신체활동을 권장합니다.
연구에 따르면 20분의 고강도 운동을 주 3회 이상 또는 30분의 중강도 운동을 주 5회 이상 하는 성인은 치매 위험이 1.82배 감소합니다. 걷기, 자전거 타기, 수영 같은 유산소 운동이 특히 좋으며, 규칙적인 운동은 뇌혈류를 개선해 뇌세포 위축을 막아줍니다.
구체적으로는
첫째 매일 30분 이상 빠르게 걷기,
둘째 근력 운동을 주 2~3회(스쿼트, 팔굽혀펴기),
셋째 손과 안면 근육을 자극하는 운동(피아노, 뜨개질, 퍼즐),
넷째 두뇌 활동을 자극하는 취미(책 읽기, 악기 연주, 외국어 배우기)를 실천하세요.
보스턴 병원 연구에 따르면 중년의 느린 걷는 속도를 가진 사람들은 치매 확률이 1.5배 높았습니다.
💊 생활습관 개선, 작은 변화가 큰 차이를 만듭니다
보건복지부 중앙치매센터가 제시하는 3·3·3 치매 예방 수칙이 있습니다.
첫 번째 '3'은 치매를 예방하는 3가지 필수 활동으로 운동하기(주 3회 이상 30분), 균형 잡힌 식사(생선, 채소, 견과류), 두뇌 활동(책 읽기, 퍼즐, 악기)입니다.
두 번째 '3'은 3가지 위험 관리로 고혈압·당뇨·고지혈증 관리, 우울증 조기 치료, 머리 부상 예방입니다.
세 번째 '3'은 3가지 나쁜 습관을 버리는 것으로 과도한 음주, 흡연, 부족한 수면입니다.
구체적으로 과음과 폭음은 인지장애 확률을 1.7배 높이고, 흡연자의 치매 위험은 1.59배 높지만 금연 후 6년이 지나면 인지장애 확률이 41% 감소합니다.
숙면을 취하지 못하면 뇌에 독성 단백질이 축적되므로 하루 7~8시간의 충분한 수면을 취하세요.
👥 사회활동과 소통, 뇌를 활성화하는 특급 처방
중년에 활발했던 사회활동이 노년에 줄어들면 치매 확률이 1.9배 높아집니다. 자원봉사, 종교 활동, 복지관 프로그램 참여 등 사회활동에 참여할수록 인지기능 저하 속도가 느리고 치매 발생률이 낮습니다.
가족, 친구들과 정기적으로 만나 대화를 나누고, 새로운 것을 배우는 것도 뇌 건강에 큰 도움이 됩니다. 노년에 외국어, 악기, 그림을 배우는 것은 뇌에 새로운 신경회로를 만들어 치매를 예방합니다.
🏥 정기 검진, 치매는 조기 발견이 생명입니다
만 60세 이상이면 누구나 보건소에서 무료로 치매 선별검사를 받을 수 있습니다.
치매 의심 증상으로는 첫째 최근 일을 자꾸 잊거나 같은 질문을 반복하는 경우,
둘째 돈 계산이나 요리 순서를 헷갈리는 경우,
셋째 시간과 장소를 혼동하는 경우,
넷째 성격이 변하거나 의욕이 감소하는 경우,
다섯째 적절한 단어가 떠오르지 않는 경우입니다.
이런 증상이 6개월 이상 지속되고 일상생활에 지장을 준다면 전문의를 찾아 정확한 진단을 받으세요.
💬 지금 당장 시작하세요, 치매는 예방할 수 있습니다
치매는 불운한 병이 아닙니다. 조기 진단과 올바른 생활습관,
작은 실천이 치매를 막는 가장 강력한 무기입니다. 지금 당장 종이 한 장과 펜을 꺼내 시계를 그려보세요. 혹시 모를 위험 신호를 조기에 알아차리는 것이 당신과 가족의 기억을 지키는 첫걸음입니다.
오늘부터 실천할 수 있는 것들을 정리하면,
첫째 지금 당장 시계 그리기 테스트를 해보고 결과를 확인하세요.
둘째 생선, 채소, 과일, 견과류 위주의 지중해식 식단으로 바꾸세요.
셋째 매일 30분 이상 걷기나 자전거 타기를 하세요.
넷째 책 읽기, 퍼즐, 악기 연주 같은 두뇌 활동을 즐기세요.
다섯째 금연하고 과음을 피하며 충분한 수면을 취하세요.
여섯째 가족, 친구들과 자주 만나고 사회활동에 참여하세요.
일곱째 만 60세 이상이라면 보건소에서 무료 치매 검진을 받으세요.
치매 예방은 오늘의 선택이 내일의 건강을 만듭니다.
오늘 소개해드린 치매 조기 발견 시계 그리기 테스트와 예방 방법이 도움이 되셨다면 구독과 좋아요로 응원해주시고, 주변의 부모님이나 어르신들과도 꼭 공유해주세요.
우리 가족의 건강한 기억을 지키는 일에는 정확한 정보가 가장 중요하니까요. 앞으로도 실질적으로 도움이 되는 건강 정보를 지속적으로 전해드리겠습니다.
오늘부터 작은 변화를 시작해 보세요!