테슬라와 중국 전기차 브랜드들이 국내 시장을 향해 거센 공세를 퍼붓고 있는 요즘, 현대자동차가 조용하지만 단단한 답을 내놓았다. 아이오닉 6 페이스리프트, 이른바 '더 뉴 아이오닉 6'다. 3년 만에 진행된 이번 개선 작업을 들여다보면, 단순히 숫자를 바꾸는 데 그치지 않았다는 사실을 금세 알 수 있다. 현대차가 이번에 겨냥한 것은 플래그십 세단에 버금가는 주행 품질의 완성이었다.
이 차의 첫 번째 무기는 공력 성능이다. 공력 계수(Cd) 0.21은 일반 양산 세단 평균인 0.28~0.30을 크게 밑도는 수치로, 동급 최고 수준에 해당한다. 차 앞쪽에 달린 능동형 전동 가변 플랩이 주행 상황에 따라 공기 흐름을 정밀하게 제어한 덕분이다. 그 결과 싱글 모터 기준 1회 충전 항속거리 562km를 달성했다. 325마력 듀얼 모터 모델 역시 고속도로와 시내가 뒤섞인 실주행에서 평균 7.0km/kWh라는 전비를 기록한다. 수입 전기차에서는 좀처럼 보기 어려운 수치다. 현대 전기차만의 전비 경쟁력은 하루아침에 만들어진 것이 아니다. 모터 권선 구조와 인버터 설계 등 파워트레인 전반에 걸친 수년간의 세밀한 기술 축적이 이 숫자를 만들어냈다고 본다.
이번 페이스리프트에서 가장 공을 들인 부분은 섀시다. 스포티한 외관이 약속하는 주행 성능과 고급 세단이 제공해야 할 편안함, 이 두 가지를 동시에 잡겠다는 목표 아래 현대차는 섀시 기본 설계부터 전면 재검토했다. 서스펜션 로워암에는 내부에 액체를 봉입한 하이드로 G부시를 적용해 노면의 미세한 진동까지 흡수한다. 여기에 주파수 감응형 고성능 쇽업소버를 더해 속도별로 달라지는 진동 주파수를 실시간으로 감지하고 감쇠력을 자동 조절한다. 스태빌라이저 바 강성과 쇽업소버 역시 새롭게 튜닝했으며, 스티어링과 구동축을 연결하는 유니버설 조인트는 아이오닉 6N에 적용된 저마찰 사양으로 교체해 핸들링 반응성을 끌어올렸다.
구조적 완성도도 빠짐없이 챙겼다. 운전석과 동승석을 가로지르는 카울 크로스바의 메인 파이프 두께를 1.8t에서 2.2t로 늘리고, 브라켓을 폐단면 구조로 개선해 차체 비틀림 강성을 대폭 강화했다. 드라이브 샤프트와 휠 베어링을 하나로 통합한 기능 통합형 액슬은 기존 구조 대비 강성을 40% 이상 높이면서도 무게는 10% 줄였다. 부품 간 마찰이 사라지며 소음과 진동이 자연스럽게 줄어든 것은 덤이다.
전기차의 고질적 약점으로 꼽히는 정숙성 문제도 이번에 정면으로 돌파했다. 내연기관 소음이 없는 전기차는 노면 소음과 모터 특유의 고주파음이 상대적으로 도드라지기 마련이다. 현대차는 역위상 전류를 활용한 능동 소음 제어 기술을 적용하고, 후륜 모터의 흡차음재 면적을 기존 약 1만 8천㎟에서 약 7만㎟으로 네 배 가까이 늘렸다. 그 결과 모터 고주파 소음을 최대 7dB 낮추는 데 성공했다. 내부에 흡음재를 더한 전기차 전용 타이어와 윈드쉴드, 1·2열 도어 전체에 적용된 이중접합 차음유리도 정숙한 실내 환경을 완성하는 데 한몫한다.
소프트웨어도 진화했다. 현대차 최초로 적용된 스무스 모드는 차속별 토크를 조절해 발진 시 충격감을 부드럽게 다듬었다. 스마트 회생 시스템 3.0은 전방 교통 상황과 내비게이션 정보를 종합해 회생제동량을 자동으로 최적화하며 불필요한 브레이크 작동을 줄인다. 운전자가 의식하지 않아도 차가 알아서 효율적으로 움직이는 경험, 바로 이 부분이 이 차의 품격을 한 단계 높이는 요소다.
물론 아쉬운 점이 없는 것은 아니다. 3m에 달하는 긴 휠베이스로 인한 회전 반경 문제는 도심 유턴 시 여전히 불편함으로 다가온다. 디지털 사이드 미러 카메라의 크고 두드러진 돌출부도 운전 중 시선을 빼앗는다는 점에서 개선 여지가 남아 있다.
그럼에도 더 뉴 아이오닉 6가 남기는 인상은 강렬하다. 성능의 상향평준화가 뚜렷해진 지금, 현대차는 숫자 경쟁 대신 달리는 질감의 완성도라는 본질적 가치로 승부수를 던졌다. 반세기 넘게 쌓아온 자동차 개발의 역량이 전기차라는 새로운 형식 안에 온전히 녹아든 결과물이다. 전기차 전문 브랜드들이 맹렬히 추격하는 시대일수록, 잘 달리는 자동차의 본질적 가치는 오히려 더 빛난다. 아이오닉 6는 바로 그 사실을 증명하고 있다.
Copyright © 구름을달리다. All rights reserved. 무단 전재 및 재배포, AI 학습 이용을 금지합니다.