카니발은 대한민국을 대표하는 미니밴이자 수많은 가족들의 선택을 받은 국민차다. 하지만 SUV 중심으로 재편된 자동차 시장에서 미니밴의 입지는 좁아지고 있다. 이에 따라 기아는 2027년경 5세대 풀체인지 모델로 새로운 카니발을 선보일 계획이다. 이번 변화는 단순한 외관 수정이 아닌, 전동화 파워트레인과 첨단 기술이 융합된 ‘미래형 MPV’로의 진화를 예고한다.
디자인부터 변화의 폭이 크다. 전면부는 H자형 주간주행등과 거대한 수직형 타이거 노즈 그릴이 조화를 이루며, 마치 SUV처럼 강인한 인상을 준다. 측면은 각진 박스형 실루엣을 유지하면서도, 날렵한 캐릭터 라인을 추가해 역동성을 강조한다. 후면부는 수직 테일램프와 수평 라이트바가 연결된 형태로, 밤에도 존재감을 확실히 드러낸다.
파워트레인도 전환점을 맞는다. 기존 3.5 가솔린과 1.6 하이브리드는 유지되면서, 플러그인 하이브리드(PHEV) 버전이 추가될 가능성이 크다. 전기모드만으로 50km 이상 주행이 가능해 도심에서 친환경 운전이 가능하며, 기아의 전동화 전략에 발맞춘 변화다. 향후 전기차 기반 모델로의 확장 가능성도 배제할 수 없다.
실내는 고급감과 디지털 경험을 극대화한다. 파노라믹 OLED 디스플레이, 전자식 기어, 대형 수납공간 등이 적용되며, 센터콘솔 디자인도 대폭 바뀐다. 2열과 3열은 통풍, 열선, 마사지 기능까지 제공되는 VIP 라운지 시트로 업그레이드되며, 자동 슬라이딩 도어와 리클라이닝 기능도 추가된다. 사실상 ‘움직이는 리빙룸’이라 불러도 과언이 아니다.
안전 기능도 한 단계 도약한다. 고속도로 주행 보조, 충돌 방지 보조, 후측방 모니터 등 기존 ADAS 외에도 교차로 긴급 제동, 자동 차로 변경 보조까지 더해져 레벨 2.5 자율주행 수준의 보조 시스템이 탑재될 것으로 보인다. OTA 업데이트를 통해 향후 기능 확장도 가능하다.
출시는 2027년 중·하반기로 예상되며, 가격은 내연기관 기준 4천만 원대 중반, 하이브리드와 PHEV는 5천만 원대 후반까지 형성될 전망이다. 5세대 카니발은 단순한 미니밴이 아닌, 프리미엄 패밀리카로서 새로운 기준을 제시할 것으로 기대된다. SUV와 전기차의 강세 속에서도 카니발은 여전히 진화 중이다.
