또 ‘해결사’ 입증한 이강인…첫 경기부터 빛난 ‘황금 왼발’

[골닷컴] 강동훈 기자 = ‘막내형’ 이강인(파리 생제르맹)이 해결사로 나서면서 승리를 견인했다. 자칫 클린스만호가 바레인과 무승부를 거두면서 첫 경기부터 불안하게 스타트를 할 수도 있었던 상황에서 그는 승부를 뒤집는 결승골이자, 승부에 쐐기를 박는 추가골까지 터뜨리면서 첫 승을 안겼다.

이강인은 15일 오후 8시 30분(한국시간) 카타르 도하의 자심 빈 하마드 스타디움에서 열린 바레인과의 2023 카타르 아시안컵 조별리그 E조 1차전에서 선발 출전해 풀타임을 소화하는 동안 멀티골을 터뜨리는 등 최고의 활약상을 선보였다.

이강인의 득점은 클린스만호가 동점을 허용하면서 1-1로 균형이 맞춰진 후반 11분에 나왔다. 김민재(바이에른 뮌헨)의 패스를 받은 이강인은 페널티 아크서클 정면에서 왼발로 강한 슈팅을 때렸다. 그의 발을 떠난 공은 골문 왼쪽 구석에 정확하게 꽂혔다. 골키퍼 에브라힘 루트팔라(알 아흘리)가 팔을 힘껏 뻗었음에도 역부족일 정도였다.

흐름을 탄 이강인은 추가골까지 뽑아냈다. 후반 24분 손흥민(토트넘 홋스퍼)이 왼쪽 측면에서 전방 압박을 통해 소유권을 가져온 후 패스를 내주자 황인범(츠르베나 즈베즈다)이 지체하지 않고 페널티 박스 안으로 패스를 찔러줬다. 이때 침투한 이강인이 문전 앞에서 슛 페인팅 모션으로 왈리드 알하얌(알무하라크 SC)을 가뿐하게 제친 후 왼발 슈팅으로 침착하게 밀어 넣었다.

이날 이강인은 멀티골뿐 아니라 공격 진영에서 종횡무진 활약하며 승리에 앞장섰다. 포메이션상 위치로 놓고 봤을 때 주로 오른쪽 측면에 자리했지만, 수시로 안쪽으로 좁혀들어오는 등 자유롭게 움직임을 가져가며 공격을 이끌었다. 바레인 수비수들이 거칠게 태클하고 신경전을 거는 등 집중 견제했지만, 테크니션답게 가볍게 제쳐내고 여유로운 움직임을 선보이면서 공격을 전개했다.

실제 이날 이강인은 풀타임을 소화하는 동안 슈팅 3회를 때려 유효슈팅 2회를 연결하면서 멀티골을 뽑아냈다. 키패스와 드리블 돌파 각각 3회와 7회씩 기록했고, 크로스와 롱패스 각각 3회씩 정확하게 동료에게 연결했다. 볼 경합 싸움에선 무려 7회 승리했다.

이강인은 지난 10월 A매치 평가전 당시 튀니지전에서 멀티골, 베트남전에서 1골 1도움을 기록했다. 이어 11월엔 2026년 북중미 월드컵 아시아 지역 2차 예선 싱가포르전에서 1골 1도움, 중국전에서 1도움을 올리며 A매치 4경기 연속 공격포인트를 기록했다. 중요한 순간 때마다 ‘해결사’로 나섰던 그는 이날도 멀티골을 뽑아내면서 다시 한번 클린스만호의 ‘차세대 에이스’임을 증명했다.

경기 후 이강인은 “쉬운 경기가 될 거라고 생각하지 않았다. 오늘 좋은 점도, 안 좋은 점도 있었는데 다음 경기에선 더 좋은 경기력과 내용, 결과를 보여드릴 수 있도록 최선을 다해 준비하겠다. 지금처럼 많은 응원과 관심 부탁드린다”며 “언제나 실점하든, 골을 넣든 우리가 하고 싶은 플레이를 해야 한다. 실점하면 공격수는 득점을 해야 한다”고 말했다.

한편 승리한 클린스만호는 E조 1위(1승·승점 3)로 올라섰고, 16강 진출에 청신호를 켰다. 대한민국은 역대 이 대회 조별리그 1차전 무패(6승6무)를 이어갔고, 통산 바레인과 상대 전적에선 12승 4무 1패가 되면서 격차를 더 벌렸다.

클린스만호는 닷새 휴식을 취한 후 오는 20일 알투마마 스타디움에서 요르단과 대회 조별리그 E조 2차전을 치른다. 만약 승리를 거두면 토너먼트에 진출하게 된다. 이 대회는 24개국이 4개국씩 6개 조로 나뉘어 조별리그를 벌이는데, 조 1위와 2위가 16강 토너먼트에 직행하고 각 조 3위 가운데 상위 성적 4개국이 추가로 합류한다.

사진 = 게티이미지, 대한축구협회