'주급 7억 과체중 뚱보' 누가 놀렸어! 미친 활약+근육질 대변신→비판 잠재운 카세미루

[포포투=김아인]

카세미루가 달라지고 있다.

영국 '더 선'은 4일(한국시간) “후벵 아모림 감독 체제에서 카세미루는 놀라운 변신을 거듭했다. 그는 맨체스터 유나이티드 소식통은 카세미루가 이번 시즌 얼마나 날씬해졌는지에 대해 충격을 받았다”고 보도했다.

카세미루는 한때 레알 마드리드에서 '크카모' 라인을 형성하며 월드클래스급 미드필더로 활약했다. 이 시기 레알은 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 3연패를 달성했고, 리그에서는 5회의 우승을 차지했다. 카세미루는 레알 통산 336경기에 출전해 31골 29도움을 기록했고, 브라질 대표팀에서도 주전으로 뛰면서 2019년에는 코파 아메리카 우승을 이끌기도 했다.

지난 2022-23시즌 6천만 파운드(약 1065억 원)에 맨체스터 유나이티드로 이적했다. 카세미루는 핵심 역할을 소화하면서 맨유의 리그 3위를 이끌었다. 2022-23시즌 모든 공식전에서 53경기에 출전해 7골 7도움을 기록했다. 하지만 지난 시즌은 달랐다. 삼십 대로 접어들면서 카세미루의 기량도 예전 같지 않았다. 잦은 부상이 겹쳤고 시즌 막바지 맨유 선수단 줄부상으로 센터백을 보기도 했지만 많은 비판을 받았다. 여름엔 사우디아라비아를 비롯해 각종 이적설에 휩싸였다.

맨유에 남았지만 올 시즌은 달라지고 있다. 후벵 아모림 감독 체제에서 마누엘 우가르테가 부상을 당하자 카세미루에게 많은 기회가 주어졌는데 경기력이 나날이 좋아지기 시작했다. 특히 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그(UEL) 활약이 좋다. 극적인 대역전극을 만든 리옹전에서 막바지 승부를 결정한 2도움을 기록했다. 아틀레틱 빌바오와의 유로파리그 1차전에서 전반 30분 선제골을 기록하기도 했다.

과체중이라는 비판에 시달리기도 했는데 최근 달라진 모습이 이목을 끌고 있다. 매체는 카세미루의 근육질 몸매를 공개하면서 “짐 랫클리프 구단주가 그의 37만 5천 파운드(약 7억 원)가 과하다고 말하면서 무리한 주급을 받는 일원이라고 분류한 지 몇 달 후, 카세미루를 과체중이라고 놀리던 사람들은 입을 다물게 됐다”고 조명했다.

아모림 감독도 카세미루에게 만족하고 있다. 그는 빌바오전을 마친 뒤 “카세미루는 아주 좋은 본보기다. 지금은 그를 빼는 게 힘들다. 이번 일은 맨유 모든 선수들에게 교훈이 된다. 과거든 마지막 한 달이든 모든 것은 한순간에 바뀔 수 있다”고 설명했다.

김아인 기자 iny421@fourfourtwo.co.kr

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