대한민국 대중문화에서 엄정화라는 이름은 단순한 ‘가수’나 ‘배우’ 이상의 무게를 지닙니다.
1990년대 후반부터 2000년대까지, 가요계와 브라운관을 동시에 장악한 멀티테이너의 대표주자이자, 수많은 후배 여성 연예인들이 롤모델로 꼽는 레전드 아이콘이죠.
그런 엄정화에게도 가슴 깊이 남은 한 곡이 있습니다.
바로 그녀의 5집 타이틀곡, ‘몰라’입니다.
그런데 이 곡은, 그냥 얻어진 것이 아닙니다.
이미 3집과 4집에서 주영훈 작곡가의 곡으로 대히트를 치며 정상에 올랐던 그녀가, 또 다른 히트를 위해 선택한 인물은 바로 ‘잘못된 만남’, ‘흔들린 우정’ 등 수많은 히트곡을 만든 김창환 작곡가였습니다.
하지만 당시 김창환은 엄정화에게 곡을 주지 않았습니다.
이유는 단순했습니다.
아직 ‘맞는 곡’이 없었기 때문입니다.
그렇게 시작된 2년 간의 삼고초려.
이미 톱스타였던 엄정화가 매달리고, 기다리고, 또 설득하며 직접 김창환을 찾아다녔습니다.
단순한 부탁을 넘어, 그녀는 김창환의 제안대로 무명 작곡가였던 김태영에게 보컬 트레이닝까지 받으며 곡에 완벽하게 다가가기 위한 노력을 아끼지 않았습니다.
결국 그녀는 ‘몰라’라는 곡을 받아내는 데 성공했고, 이 곡은 단숨에 가요계를 뒤흔드는 대히트를 기록하게 됩니다.
흥미로운 사실은, 원래 이 곡은 가수 박미경의 곡이었다는 점입니다.
김창환의 제안으로 박미경은 ‘집착’을, 엄정화는 ‘몰라’를 부르게 되면서 각자의 색깔에 맞는 최고의 결과가 만들어졌습니다.
특히 ‘몰라’는 기존의 남성 시점 히트곡들과는 달리, 혼란스러워하는 여주인공의 감정을 섬세하게 그려낸 곡으로 김건모의 ‘잘못된 만남’, 홍경민의 ‘흔들린 우정’ 시리즈의 여성 버전이라는 평가까지 받았습니다.
“나도 잘 몰라. 내가 왜 이러는지…”로 시작되는 가사 속에는, 흔들리는 감정에 스스로도 당황해하는 한 여성의 복잡한 심리가 담겨 있습니다.
단순한 사랑 노래가 아니라, 감정의 미묘한 결을 그려낸 이 노래는 단숨에 대중의 마음을 사로잡았습니다.
그리고 이 곡이 수록된 5집 앨범 ‘005.1999.06’은 엄정화 커리어 사상 가장 많은 음반 판매량을 기록하게 됩니다.
엄정화는 한 예능 프로그램에서
"당시 ‘타이틀곡 제목이 뭐예요?’라는 질문이 가장 어렵고 웃겼다."
는 농담을 던진 바 있습니다.
그만큼 간단한 제목이지만 결코 가볍지 않았던 노래, ‘몰라’는 그녀의 집념과 노력, 그리고 예술에 대한 진심이 만들어낸 하나의 결과물이었습니다.
엄정화는 단지 '운이 좋은 가수'가 아니었습니다.
이미 정상에 오른 뒤에도, 더 나은 음악을 위해 2년을 기다리고, 배우고, 움직였던 뮤지션이었습니다.
그리고 그 결과가 ‘몰라’라는 걸작으로 남아 지금까지도 우리 곁에 울려 퍼지고 있는 것이지요.
엄정화는 이미 빛나는 스타였지만, 더 나은 음악을 위해, 더 진심 어린 무대를 위해 기꺼이 낮아졌고, 기다렸고, 배웠습니다.
그 집념이 만든 단 하나의 곡, ‘몰라’는 단지 한 시기의 히트곡이 아니라 지금도 여전히 회자되는 전설이 되었습니다.
이 이야기는 우리에게 말해줍니다.정상에 오른 사람도, 계속 성장하기 위해선 끊임없는 노력과 진심이 필요하다는 것.
그리고 그 마음은 결국 통한다는 것.
“성공은 열정과 인내를 갖고 실패에서 실패로 나아가는 과정이다.”
– 윈스턴 처칠
오늘, 혹시 조금 지치고 흔들리고 계시다면 이 이야기가 작은 위로와 격려가 되어드리기를 바랍니다.
지금 여러분이 들이고 있는 그 시간과 노력이, 언젠가는 여러분만의 ‘몰라’를 만들어 줄 테니까요.