이제부터 “이 과일” 자주 챙기세요, 통풍 관리에 도움되는 뜻밖의 과일입니다

통풍이 있으면 먹을 수 있는 음식부터 줄어드는 느낌을 받기 쉬워요.
내장류나 일부 해산물은 피하고, 술도 줄이고, 고기도 조심하다 보면 정작 무엇을 챙겨 먹어야 할지는 막막해지는데요.
이럴 때 눈여겨볼 만한 과일이 체리예요.
체리는 통풍을 치료하는 약은 아니지만, 통풍 발작과 관련해 비교적 자주 연구돼 온 과일이에요. 실제로 미국류마티스학회도 타트체리가 통풍 발작을 다소 줄이는 데 도움이 될 가능성을 언급하고 있습니다.

통풍은 혈액 속 요산이 높아지면서 생긴 요산 결정이 관절에 쌓여 염증과 심한 통증을 일으키는 질환이에요.
그래서 통풍 관리에서는 혈중 요산을 적절하게 유지하는 게 중요한데요.
체리가 관심을 받는 건 안토시아닌을 비롯한 폴리페놀 성분과 함께, 통풍 발작 빈도와의 관련성이 관찰됐기 때문이에요.
통풍 환자 633명을 대상으로 한 연구에서는 이틀 동안 체리를 먹은 경우, 먹지 않은 경우보다 통풍 발작 위험이 약 35% 낮게 나타났어요. 다만 관찰 연구이기 때문에 체리가 직접 발작을 막았다고 단정할 수는 없습니다.

발작 위험과 관련됐어요

체리가 통풍에서 주목받은 가장 큰 이유는 통풍 발작 빈도와의 연관성이에요.
앞서 언급한 연구에서는 체리를 먹은 사람뿐 아니라 체리 추출물을 섭취한 사람에게서도 발작 위험이 낮게 나타났어요. 또 통풍 치료제를 복용하던 사람에서도 비슷한 방향의 연관성이 관찰됐습니다.
체리에 풍부한 안토시아닌은 붉고 보랏빛을 내는 식물성 색소인데요. 항산화·항염 작용과 관련해 폭넓게 연구돼 왔어요.
통풍 발작은 요산 결정에 의해 관절에서 강한 염증 반응이 나타나는 과정이기 때문에 체리의 이런 성분들이 관심을 받아온 거예요.
다만 여기서 체리를 진통제처럼 생각하면 곤란해요.
현재까지는 체리 섭취가 통풍 발작 감소와 관련된다는 연구가 있지만, 결과가 모든 연구에서 똑같이 나온 것은 아닙니다.

요산을 낮추는 효과는 엇갈려요

체리를 먹으면 요산이 곧바로 떨어진다고 알려진 경우도 있는데요. 이 부분은 조금 더 신중하게 볼 필요가 있어요.
일부 연구에서는 타트체리 주스를 섭취한 뒤 혈중 요산이 낮아지는 결과가 관찰됐습니다.
반면 통풍 환자를 대상으로 타트체리 농축액을 시험한 다른 연구에서는 혈중 요산이나 소변으로 배출되는 요산에 뚜렷한 변화가 없었어요.
그래서 현재는 “체리를 먹으면 요산이 확실히 내려간다”고 말하기보다, 통풍 발작 위험이나 염증과 관련해 도움이 될 가능성이 연구되고 있다고 이해하는 편이 정확해요.
Mayo Clinic 역시 일부 연구에서 체리 섭취와 통풍 발작 위험 감소가 나타났다고 소개하고 있습니다.

주스보다는 생과일이 편해요

체리를 챙긴다면 굳이 진한 농축액부터 찾을 필요는 없어요.
통풍을 관리할 때는 과당이 많이 들어간 음료를 과하게 마시지 않는 것도 중요한데요. 체리 주스 제품 가운데는 설탕이나 다른 과즙이 추가된 제품도 있어 성분표를 확인하는 게 좋아요.
평소에는 생체리나 냉동 체리를 적당량 먹는 방법이 간단해요.
냉동 체리도 설탕이 첨가되지 않았다면 요거트나 샐러드에 곁들이기 편하고, 생과일 형태라 포만감도 얻을 수 있어요.
하지만 체리가 좋다고 한 번에 많은 양을 먹을 필요는 없어요. 과일에도 당이 들어 있기 때문에 혈당이나 체중을 관리하고 있다면 전체 과일 섭취량 안에서 조절하는 게 좋아요.
그리고 이미 통풍약을 복용하고 있다면 체리를 먹기 시작했다고 약을 줄이거나 끊어서는 안 됩니다. 식단은 어디까지나 치료를 보완하는 역할이에요.

통풍 있다면 이렇게 챙기세요

체리는 비교적 부담 없이 추가할 수 있는 과일이지만, 통풍 관리를 한 가지 음식에 맡길 수는 없어요. 술과 체중, 수분 섭취, 처방약까지 함께 관리해야 합니다.
• 생체리나 무가당 냉동 체리를 적당량 챙기기
• 체리 주스는 첨가당이 많은 제품인지 확인하기
• 맥주와 과음, 당이 많은 음료는 줄이기
• 체리를 먹더라도 처방받은 요산저하제는 임의로 중단하지 않기
• 통풍 발작이 반복된다면 음식만 조절하지 말고 진료받기
체리는 통풍을 낫게 만드는 특별한 치료식은 아니에요.
그래도 체리 섭취와 통풍 발작 감소 사이의 연관성이 실제 사람을 대상으로 한 연구에서 관찰된 만큼, 통풍 관리 식단에 적당히 더해볼 만한 과일이에요.