테슬라가 국제 시장을 겨냥한 소형 픽업트럭 출시를 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 사이버트럭의 판매가 기대에 못 미치는 가운데, 실용성을 중시한 소비자의 수요가 늘어나는 점을 반영한 결정이다. 테슬라 엔지니어링 부문 부사장 라스 모라비는 디자인팀이 사람과 화물을 함께 운송할 수 있는 새로운 콘셉트의 차량을 검토 중이라고 밝혔다.
사이버트럭은 다양한 평가를 받았지만, 판매 실적 면에서는 성공했다고 보기 어렵다. 실제로 올해 상반기 판매량을 살펴보면, 포드 F-150 라이트닝이 사이버트럭을 앞지른 수치를 보여주기도 했다. 이에 테슬라는 픽업트럭 라인업 확장을 고려하고 있다.
지난주 캘리포니아에서 열린 테슬라 오너 및 투자자 행사에서 모라비 부사장은 “우리는 항상 더 작은 픽업트럭을 만드는 것에 대해 논의해 왔다”라고 말하며 소형 트럭 개발 가능성을 시사했다. 또한 “현재 사이버트럭의 크기가 일부 시장에서는 지나치게 크다는 점을 인지하고 있다”라고 밝혔다.
소형 트럭 개발은 테슬라가 픽업트럭 시장에서 점유율을 확대하는 데 도움을 줄 뿐만 아니라, 기존 라인업이 충족하지 못했던 수요를 해결할 방법이 될 수 있다. 모라비는 또한 “앞으로 로보택시가 점점 더 보편화되면, 운송 서비스를 단순히 사람뿐만 아니라 화물을 위한 용도로도 고려하게 될 것”이라고 밝혔다. 이는 테슬라가 중형 트럭 또는 소형 밴 시장 진출을 염두에 두고 있다는 신호로 해석된다.
실제로 현재 테슬라 라인업에는 ‘딜리버리 차량’ 범주에 적합한 모델이 없다. 또한, 아이러니하게도 테슬라의 원격 서비스 차량 상당수는 소형 가솔린 밴이다. 테슬라 입장에서는 고객 차량을 자사 차량으로 서비스하는 것이 더욱 바람직할 것이다.
실용성 역시 중요한 판매 요인이 될 수 있다. 많은 소비자들은 사이버트럭을 전통적인 픽업트럭이라기보다는 ‘라이프스타일 차량’으로 인식하고 있다. 모델 X가 실패한 실용성 시장을 모델 Y가 다시 진입해 성공했던 것처럼, 테슬라가 소형 또는 중형 트럭을 통해 다시 실용적 수요 시장을 공략할 수 있을지 관심이 주목된다.
조윤주 기자