기아 K5, 완전변경 앞두고 하이브리드 중심으로 체질 개선 나서나
국내 중형 세단 시장의 터줏대감인 기아 K5가 조만간 세대교체를 앞두고 있다는 소식이 자동차 업계 안팎에서 꾸준히 흘러나오고 있다. 2019년 3세대 모델이 나온 이후 벌써 여러 해가 지났고, 그 사이 시장의 중심은 전동화로 빠르게 옮겨갔다. 업계에서는 이번 완전변경이 단순한 외관 변화에 그치지 않고 플랫폼과 파워트레인까지 아우르는 대대적인 개편이 될 것이라는 관측이 우세하다. 다만 아직 기아 측의 공식 발표는 나오지 않은 만큼, 지금 나오는 정보들은 어디까지나 업계 관측과 렌더링 이미지를 바탕으로 한 예상치로 받아들일 필요가 있다.
전면부와 측면 디자인, 어디까지 달라졌나
최근 공개된 예상도를 보면 K5의 얼굴이 상당히 낮고 넓게 다듬어질 것으로 보인다. 범퍼 라인은 지면에 바짝 붙은 느낌으로 낮아지고, 전기차에서 흔히 보이던 그래픽 형태의 램프 디자인이 적용될 가능성이 거론된다. 기아 특유의 디자인 언어인 스타맵 시그니처 라이팅은 이번에도 이어질 것으로 전해지며, 기존 3세대에서 다소 복잡했던 헤드램프 구성은 한결 간결해질 것이라는 평가다. 측면은 지붕선이 뒤로 갈수록 완만하게 떨어지는 패스트백 형태가 강조되면서, 세단이라기보다 쿠페에 가까운 실루엣을 낼 것이라는 이야기도 나온다. 이런 방향성이 실제 양산차에 얼마나 반영될지는 미지수지만, 최근 기아가 내놓은 다른 신차들의 흐름을 보면 아주 낯선 예상은 아니다.
실내 공간과 파워트레인, 하이브리드 중심 재편
실내는 버튼을 최소화하고 디지털 화면 위주로 구성하는 최근 기아 신차들의 방향성을 그대로 따라갈 것으로 보인다. 계기판과 인포테인먼트 화면을 하나로 통합한 형태가 유력하게 거론되며, 소재 마감에서도 이전 세대 대비 고급감을 높이려는 시도가 있을 것으로 전해진다. 파워트레인 쪽에서는 변화의 폭이 더 커 보인다. 업계에서는 순수 가솔린 라인업이 축소되거나 일부는 정리될 가능성이 있다는 이야기가 나오고 있으며, 1.6리터급 터보 하이브리드 시스템이 라인업의 중심으로 자리 잡을 것이라는 전망이 우세하다. 다만 가솔린 모델의 완전한 단종 여부는 아직 확정된 사안이 아니라 업계 관측 수준이라는 점은 짚고 넘어갈 필요가 있다. 출력이나 토크 수치와 관련해서는 구체적인 확정치가 공개된 바 없어, 이 부분은 향후 공식 발표를 지켜봐야 할 것으로 보인다.
예상 가격과 쏘나타와의 경쟁구도
현재 판매 중인 K5 하이브리드의 2026년형 가격은 트림에 따라 3천200만 원대 초반부터 3천800만 원대 후반까지 형성돼 있다. 완전변경 모델이 나오면 플랫폼과 사양이 새로워지는 만큼 가격대가 다소 오를 것이라는 관측이 많다. 다만 정확히 어느 트림에서 얼마나 오를지는 공식적으로 확인된 바 없어, 최종 가격은 출시 시점의 발표를 확인하는 것이 정확하다. 흥미로운 점은 오랜 라이벌인 현대 쏘나타 역시 비슷한 시기에 완전변경을 준비 중이라는 소식이 업계에서 함께 거론되고 있다는 사실이다. 쏘나타는 이번에 7년 만의 세대교체를 맞이하며 헤리티지 디자인을 되살리는 방향이 유력하게 점쳐지고 있어, K5와 쏘나타가 비슷한 시점에 나란히 새 모델을 내놓게 될 경우 중형 세단 시장의 경쟁 구도가 다시 한번 뜨거워질 가능성이 있다.
출시 시기와 시장 전망
업계에서 공통적으로 거론되는 시점은 2026년 하반기다. K5와 쏘나타 모두 이 시기를 목표로 개발이 진행 중인 것으로 전해지지만, 두 모델 모두 아직 정식 티저나 공식 출시 일정이 발표된 단계는 아니다. SUV 중심으로 재편된 국내 시장에서 중형 세단이라는 장르 자체가 예전만 못하다는 평가도 있지만, 하이브리드를 앞세운 실속형 세단 수요는 여전히 꾸준하다는 분석도 함께 나온다. 완전변경을 통해 K5가 그동안 따라다녔던 밋밋하다는 이미지를 벗어낼 수 있을지, 그리고 쏘나타와의 재대결에서 어떤 결과를 낼지는 실제 공개 이후 지켜볼 대목이다.