[단독]前금정구청장 유족, “혈세 낭비” 발언 민주 김영배 고소…사자 명예훼손 혐의

김영배 더불어민주당 의원. 2023.10.23/뉴스1

10·16 재·보궐 선거를 이틀 앞두고 김재윤 전 부산 금정구청장의 유족이 더불어민주당 김영배 의원을 사자(死者) 명예훼손 혐의로 경찰에 고소했다. 김 의원은 김 전 구청장의 병환 별세로 치러지는 이번 선거를 두고 “혈세 낭비”라고 발언해 논란이 됐다. 민주당은 논란이 확산하자 김 의원을 당 윤리심판원에 회부하는 등 신속히 진화에 나섰지만, 김 전 구청장의 유족이 김 의원을 직접 고소하면서 파장이 이어지고 있다.

14일 김 전 구청장의 아들 종택 씨는 부산금정경찰서에 김 의원을 허위사실 적시에 의한 사자 명예훼손 혐의로 고소했다. 김 씨는 이날 “아버지는 구청장 업무를 수행하다가 돌아가셨다”며 “아버지가 떠난 지 얼마 되지도 않았는데 유족을 모독했다”고 고소 이유를 밝혔다.

김 의원은 11일 자신의 소셜미디어에 금정구청장 보궐선거 유세 지원 사진과 함께 “제 고향 부산 금정구청장 보궐선거 김경지 후보 지원 유세에 왔다”며 “보궐선거 원인 제공, 혈세낭비 억수로 하게 만든 국민의힘 정당 또 찍어줄낍니까?”라고 적어 올렸다.

금정구청장 보궐선거는 국민의힘 소속 김 전 구청장이 올해 6월 임기 중 뇌출혈로 사망하면서 치러지게 됐다. 하지만 김 의원은 9일 금정구 구서동 집중유세 지원에서도 “공천을 잘못한 국민의힘이 양심상 공천하면 안 되는 것”이라고 말한 것으로 알려졌다. 이에 유족이 소셜미디어에 “고인 모독”이라고 지적하고 논란이 점차 커지자 김 의원은 “유족들께 상처를 드렸다”며 사과했다.

국민의힘 한동훈 대표는 이날 오전 열린 최고위원회의에서 “민주당은 이 선거를 정치선전 도구로만 여기는 것 같다”며 거세게 비판했다. 한 대표는 “(김 의원이) SNS에 한 번 우발적으로 올린 게 아니라 반복적으로 했다”며 “그게 우발적인 것이면 선거 유세 현장에서 왜 아무도 말리지 않았나. 여론이 나빠지니 윤리위 회부한다는 것 아니냐”고 몰아 붙였다.

사과 방식에 대한 비판도 있었다. 국민의힘 신주호 상근부대변인은 전날 논평에서 “‘고인의 죽음을 무겁게 생각하지 못했다’라며 전임 구청장의 별세를 알았다던 첫 번째 사과문과 달리, 두 번째 사과문에는 ‘순직한 것을 모른 채, 단순 공직선거법 위반 등으로 인지하고 나온 실언’이라고 주장했다”며 “(김 의원이) 재차 사과문을 올리며 교활한 말장난으로 위기를 모면하려 한다. 알고 한 것보다 모르고 한 것이 낫다는 얄팍한 계산이 들어간 것 아니냐”고 거세게 비판했다.

김성모 기자 mo@donga.com