“매일 드시는 ‘이 음식’, 뇌 건강을 망가트리고 있습니다.”

혹시 오늘 아침도 햄이나 소시지를 드셨나요?

간편하게 먹을 수 있어 아침 식사나 반찬, 도시락 재료로 자주 등장하는 가공육.하지만 이 음식이 조용히 여러분의 뇌 건강을 해치고 있을 수 있다면 어떨까요?

최근 다양한 연구에서 가공육 섭취와 인지기능 저하, 치매 위험 증가 사이의 연관성이 꾸준히 밝혀지고 있습니다.

특히 50~60대 이후 중장년층에게는 뇌 건강 관리가 가장 중요한 건강 과제 중 하나입니다.

이제는 식탁 위의 햄 한 조각, 소시지 한 개도 다시 생각해볼 필요가 있습니다.

가공육, 왜 뇌에 나쁜가요?

가공육은 고기를 소금, 질산염, 방부제 등으로 가공해 만든 식품입니다.대표적으로 햄, 소시지, 베이컨, 훈제육, 육포 등이 여기에 포함됩니다.

이러한 가공육에는 질산나트륨, 아질산나트륨 같은 화학첨가물이 들어 있으며,이 성분들이 체내에서 니트로소아민이라는 독성 물질로 전환되면 뇌세포 손상과 산화 스트레스를 유발할 수 있습니다.

또한 지속적인 가공육 섭취는 만성염증을 유발하는데,이는 알츠하이머병과 같은 퇴행성 뇌질환의 주요 원인 중 하나로 알려져 있습니다.

실제 연구 결과는?

영국 리즈대학교 연구팀이 약 50만 명의 식습관과 건강 상태를 추적 분석한 결과,가공육을 많이 섭취하는 사람은 그렇지 않은 사람에 비해치매 발병 위험이 최대 44%까지 높아졌다는 연구 결과가 발표된 바 있습니다.

또한, 미국의학협회저널(JAMA Neurology)에 실린 보고서에서도가공육 위주의 식단이 인지기능 저하 속도를 빠르게 만들고, 뇌의 회백질(기억과 사고 담당 부위)을 감소시킬 수 있다는 분석이 나왔습니다.

즉, 매일 먹는 가공육이 서서히 뇌 기능을 약화시킬 수 있다는 경고입니다.

‘매일 조금씩 먹는 건 괜찮지 않나요?’

문제는 ‘매일 조금씩’이 쌓이면 결국 ‘지속적인 손상’이 된다는 것입니다.

특히 50~60대 이후에는 뇌세포 재생력이 떨어지기 때문에소량이라도 반복적으로 노출되면 회복이 어려워질 수 있습니다.

게다가 가공육은 염분, 포화지방도 높아 고혈압, 고지혈증, 당뇨병과 같은 질환을 동반하게 만들고,이러한 질환들은 다시 뇌졸중, 치매의 위험 요인이 됩니다.

즉, 뇌를 직접 공격하기도 하고, 간접적으로 망가뜨리기도 하는 이중 위험을 가진 음식입니다.

대체할 수 있는 건강한 식품은?

삶은 달걀, 두부, 닭가슴살, 견과류 등은단백질을 충분히 공급하면서도 염분과 화학첨가물 걱정이 없는 안전한 대안입니다.

햄이 필요할 땐, 무첨가 저염 햄이나 집에서 만든 수제 햄을 소량 사용하는 것도 방법입니다.

무엇보다 식단의 주재료를 자연식 위주로 구성하는 것이 뇌 건강을 지키는 가장 좋은 방법입니다.

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