2025년 5월, 중국 관영 매체인 인민망(人民网)은 호주군이 도입 중인 한국산 K9 자주포에 대해 특집 사설을 게재하며 부정적인 평가를 내놨습니다.
이는 호주가 기존의 M777 견인포를 대체하고, K9 자주포를 기반으로 한 AS9 자주포를 도입하면서 해안 포병 전력을 강화하겠다고 밝힌 이후 나온 반응입니다.
인민망은 이 기사에서 호주가 한국산 자주포를 도입하는 이유에 대해 “자체적인 포병 기술이나 무기 원천 기술 확보에 실패했기 때문”이라며 폄하했고,
K9 자주포에 대해서도 "실전 경험이 부족하고 결함이 많다", **"기술적 신뢰도가 낮다"**는 등 의도적으로 신뢰성을 훼손하려는 논조를 보였습니다.
그러나 이는 오히려 K9 자주포가 이미 세계 9개국에 수출되어 실전에서 검증된 고성능 무기 체계라는 사실을 보여주는 증거라고 할 수 있습니다.
특히 호주가 도입한 AS9 자주포는 K9을 기반으로 방호력과 생존성이 크게 강화된 파생형으로, 이스라엘산 복합 방탄 패널과 지뢰 방호 하부 장갑, 화생방 대응 시스템 등을 탑재하고 있습니다.
또한 15초 내 3발 동시탄착 사격(MRSI)과 1분당 최대 6~8발의 연사력, 자동화된 사격 통제 체계 등은 세계 최고 수준의 성능으로 평가받고 있습니다.
반면, 중국의 자주포는 아직까지 반동 제어 기술의 완성도가 낮아 사격 안정성과 명중률에서 한계를 보이고 있으며, 서방 기준의 품질 인증이나 수출 실적도 부족한 실정입니다.
한국은 단순한 무기 판매를 넘어, 현지 생산과 기술 이전을 포함한 전략적 방산 협력 모델을 제시하며 오세아니아 시장에서 영향력을 확대하고 있습니다.
중국이 이처럼 K9 자주포에 대해 반복적으로 부정적인 보도를 내놓는 이유는 자국 무기 기술의 한계와 함께, 오히려 더 위협적인 ‘천무 다연장 로켓’의 확산 가능성에 대해 깊이 경계하고 있기 때문으로 해석됩니다.