한화에어로스페이스와 한국항공우주산업이 장거리 공대공 유도탄 국산화에 손을 잡았다. KF-21 무장 확보와 수출 경쟁력이 목표다.
한화에어로스페이스와 한국항공우주산업(KAI)이 장거리 공대공 유도탄 국산화를 위해 협력하기로 했다. 국산 전투기 KF-21에 탑재할 핵심 무장을 자체 확보하겠다는 구상이다. 장거리 공대공 유도탄은 시계 밖 표적을 타격하는 무기로, 공중전 우위를 좌우하는 전력으로 꼽힌다. 방위사업청은 관련 사업의 개발업체 선정 절차를 진행 중이다.
"무장이 없으면 전투기도 반쪽"
전투기의 실질적 전투력은 탑재 무장에 의해 결정된다. 현재 KF-21은 유럽산 중장거리 공대공 유도탄을 통합하는 방향으로 개발이 진행돼 왔다. 그러나 수출 시장에서는 무장 재수출 승인 문제가 장벽으로 작용할 수 있다. 국산 유도탄을 확보하면 이런 제약에서 자유로워지고 단가 경쟁력도 높일 수 있다는 것이 업계 설명이다. (사진 출처=Daum 이미지 검색 갈무리)
"탐색기와 추진기관이 관건"
장거리 공대공 유도탄 개발의 난관은 능동 레이더 탐색기와 고성능 추진기관이다. 표적을 스스로 추적하는 탐색기의 소형화, 사거리를 좌우하는 추진 기술이 핵심으로 꼽힌다. 데이터링크를 통한 중간 유도, 전자전 환경에서의 표적 식별 능력도 함께 확보해야 한다. 국내 업체들은 기존 유도무기 개발 경험을 기반으로 기술 축적에 나서고 있다. (사진 출처=Daum 이미지 검색 갈무리)
"수출을 염두에 둔 협력"
두 회사의 협력은 국내 소요 충족을 넘어 수출까지 겨냥하고 있다. KF-21은 여러 국가가 도입 후보로 검토 중이며, 무장 패키지를 함께 제시할 수 있으면 경쟁력이 높아진다. 방산 업계에서는 전투기와 무장, 후속 지원을 묶어 제안하는 방식이 최근 수출 성공 사례의 공통점이라고 본다. 사업자 선정 이후 개발 일정이 구체화될 전망이다. (사진 출처=Daum 이미지 검색 갈무리)
국산 전투기의 완성도는 결국 무장 국산화에 달려 있다. 탐색기와 추진기관 기술이 계획대로 확보되는지가 향후 수출 경쟁력을 가를 분수령이다. (사진 출처=Daum 이미지 검색 갈무리)