[STN아카이브] 홍정민 "초대 챔피언 욕심"...유현조·이예원·서교림 등 스타 총출동한 KLPGA 개막전, 12일 태국서 티샷

총상금 12억 '리쥬란 챔피언십'서 2026 시즌 첫 챔피언 가린다
오는 12일 태국에서 시즌 스타트

[STN뉴스] 조영채 기자┃2026시즌 한국여자프로골프(KLPGA) 투어가 태국에서 막을 올린다.

시즌 개막전인 '리쥬란 챔피언십'(총상금 12억 원, 우승상금 2억 1천6백만 원)이 오는 12일부터 나흘 동안 태국 촌부리의 아마타 스프링 컨트리클럽(파72)에서 열린다.

이번 대회는 총상금 12억 원이라는 역대 최고의 시즌 개막전 상금액으로 선수 및 골프 팬들의 큰 관심을 받아왔다.

특히 2026 KLPGA 정규투어 출전자격리스트 상위 90명과, 2025 THAI LPGA 상금순위 상위자 및 해외 선수 23명, 그리고 스폰서 추천 선수 7명까지 총 120명의 출중한 선수들이 대거 출전한다.

2025시즌 위메이드 대상을 수상한 유현조(21·롯데)를 비롯해 상금왕 홍정민(24·한국토지신탁), 그리고 생애 단 한 번 수상할 수 있는 신인상을 품에 안은 서교림(20·삼천리) 등 지난 시즌에 개인 타이틀을 석권한 선수들이 모두 출전을 예고했다.

유현조는 "우선 2026시즌 첫 대회이기도 하고, 신규 스폰서가 개최하는 초대 대회다 보니 잘하고 싶은 마음이 드는 것이 사실"이라고 전했다.

우승 트로피에 키스하는 홍정민(24·한국토지신탁). /사진=STN뉴스 DB

지난해 3승을 기록하며 상금왕의 명예까지 얻은 홍정민 역시 "2026시즌 개막전이 다가온 것이 실감이 나고 기다린 만큼 기대된다"면서 "이번 전지훈련에서도 스윙과 리듬감에 집중하면서 열심히 훈련했기 때문에 당연히 초대 챔피언에 대한 욕심이 난다. 하지만 처음 대회가 열리는 곳이기 때문에 코스와 잔디를 파악하는데 노력할 예정"이라는 차분한 답변을 내놨다.

홍정민과 함께 지난 시즌 3승을 기록하며 공동 다승왕에 이름을 올린 이예원(23·메디힐)은 2024시즌 '블루캐니언 레이디스 챔피언십'에서의 우승 경험을 살려 또 한 번의 태국 대회 우승을 노린다.

여기에 신예들도 출격해 초반 분위기 선점에 도전한다.

2025시즌 신인상 수상에 빛나는 서교림도 2026시즌 첫 대회에 대한 기대감을 숨기지 않으면서 "개막전인 리쥬란 챔피언십에 출전해서 정말 설레고 기대된다. 개막전부터 좋은 흐름을 만드는 것이 중요할 것 같은데, 비시즌 동안 열심히 준비한 만큼 자신 있게 플레이하겠다"는 포부를 보였다.

이밖에 지난 시즌 2승을 기록한 선수들이 모두 출전한다. 먼저, 지난 시즌 제주에서만 2승을 수확한 제주의 딸 고지원(22·삼천리)이 출사표를 던졌다.

또한 추천 선수로 출전한 'BC카드·한경 레이디스컵 2025'에서 우승을 차지하고 '2025 동부건설·한국토지신탁 챔피언십'에서 또 한 번 트로피를 들어올리며 새로운 스타 탄생을 예고한 김민솔(19·두산건설We've)도 출전한다.

여기에 올 시즌부터 리쥬란의 후원을 받는 노승희(25)와 리 슈잉(23)을 비롯해, 이다연(29·메디힐), 이가영(27·NH투자증권), 박현경(26·메디힐), 박혜준(23·두산건설We've), 정윤지(26·NH투자증권), 김민주(24·삼천리), 박보겸(28·삼천리), 이율린(24·두산건설We've), 신다인(24·요진건설산업) 등 지난 시즌 1승을 기록한 선수들도 대거 출전을 앞뒀다.

노승희와 리 슈잉 이외에 리쥬란에서 후원하는 선수들의 각오도 남다르다. 마서영(23), 조혜림(25), 황유나(23)가 생애 첫 우승을 노리며, 김하은2(22), 윤수아(24), 황연서(23)는 스폰서 추천 선수 자격으로 출전하게 된 만큼 좋은 성적으로 보답하겠다는 각오다.

추천 선수로는 아마추어 국가대표로 활약 중인 대한골프협회(KGA) 랭킹 2위 오수민(18·하나금융그룹)과 랭킹 3위 박서진(18·한국토지신탁)이 새로운 스토리를 만들기 위해 이번 대회에서 프로 선수들과 경쟁에 나선다.

참가자들은 나흘 동안 스트로크 플레이 방식으로 순위를 가리며, 초반 흐름을 잡기 위한 치열한 승부가 예상된다. 해외에서 열리는 일정인 만큼 코스 환경과 기후 적응 여부도 변수로 작용할 전망이다.

특히 아마타 스프링 컨트리클럽은 정교한 샷과 코스 공략 능력을 요구하는 곳으로 알려져 있다. 전략적인 경기 운영이 중요해 선수들의 아이언 정확도와 퍼트 감각이 성적에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

이번 일정은 2026년 KLPGA 투어의 출발을 알리는 상징적인 대회다. 개막전을 시작으로 본격적인 시즌 레이스가 이어질 예정이며, 상금 경쟁과 주요 타이틀 싸움 역시 서서히 윤곽을 드러낼 것으로 전망된다.

시즌 첫 트로피의 주인공이 누가 될지 골프 팬들의 시선이 태국 촌부리로 향하고 있다.

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/ STN뉴스=조영채 기자 yc@stnsports.co.kr

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