2시간 만에 깨진 평화의 문
러시아와 우크라이나 사이의 평화를 모색하기 위해 마련된 제네바 회담이 불과 2시간 만에 아무런 성과 없이 종료됐다. 러시아 측은 우크라이나의 완전한 군축과 젤렌스키 정부 해체, 그리고 영구 중립화를 요구하며 강경한 입장을 고수했다. 미 일간지 워싱턴포스트가 2월 18일 보도한 바에 따르면, 이번 회담에서 러시아 대표단을 이끈 푸틴의 측근 블라디미르 메딘스키는 이번 대화가 "어렵지만 실무적이었다"라고 평가했다. 그러나 실제 협상 테이블에서는 우크라이나의 국가 존립 자체를 뒤흔드는 요구안들이 쏟아져 나오며 양측의 극명한 입장 차이만 확인됐다.
군축과 정부 해체라는 굴욕적 카드
러시아는 협상장에서 우크라이나 군대의 규모를 대폭 축소하는 군축과 현 젤렌스키 행정부의 총사퇴를 전제 조건으로 내걸었다. 이는 사실상 우크라이나의 주권을 포기하라는 요구와 다름없다. 러시아는 우크라이나가 NATO 가입을 영구히 포기하는 '중립화'를 법적으로 명시할 것을 강력히 주장하며 평화의 문턱을 높였다. 우크라이나 입장에서는 3년간 피를 흘리며 지켜온 주권과 민주정부를 스스로 해체하라는 것이나 마찬가지인 셈이다. 젤렌스키 대통령은 즉각 "항복 문서에 서명하지 않겠다"고 반발했다.
영토 교환론은 트럼프의 구상일 뿐
최근 서방에서 제기된 영토 교환 시나리오에 대해 러시아는 냉소적인 반응을 보였다. 메딘스키는 영토 일부를 반환하고 평화를 얻는다는 식의 구상은 "트럼프 측의 일방적인 구상일 뿐"이라며 선을 그었다. 러시아는 현재 점령 중인 돈바스 지역과 자포리자 원전 등에 대한 지배력을 포기할 의사가 없음을 분명히 했다. 이는 트럼프 행정부가 중재자 역할을 자처하며 내놓은 '영토 동결' 구상이 러시아에 의해 사실상 거부된 것으로 해석된다. 협상의 주도권이 미국에서 러시아로 넘어갔다는 분석도 나온다.
자포리자 원전과 서방 파병의 평행선
자포리자 원전의 통제권과 서방 군대의 우크라이나 파병 문제는 이번 회담의 최대 걸림돌이었다. 우크라이나는 원전 반환을 요구했으나 러시아는 이를 안보의 핵심 보루로 간주하며 거부했다. 또한 프랑스 등 일부 국가에서 제기된 서방군 파병 가능성에 대해 러시아는 "제3차 세계대전의 서막이 될 것"이라며 거세게 반발했다. 유럽 국가들 사이에서도 파병 문제를 놓고 의견이 엇갈리는 가운데, 러시아의 강경 발언은 서방의 군사적 개입 여지를 차단하려는 의도로 풀이된다.
고금리와 유가 할인으로 버티는 러시아
러시아가 이토록 강경한 태도를 유지하는 배경에는 전쟁 장기화를 견뎌내는 경제적 자신감이 깔려 있다. 러시아 중앙은행은 인플레이션 억제를 위해 기준금리를 15.5%라는 고수준으로 유지하며 전시 경제를 지탱하고 있다. 또한 서방의 제재 속에서도 인도와 중국 등에 국제 유가 대비 배럴당 20달러 할인된 가격으로 원유를 밀어내며 전쟁 자금을 조달하고 있다. 러시아 입장에서는 장기전이 불리하지 않다는 계산이 깔려 있는 셈이다. 반면 우크라이나는 서방 지원 피로도가 누적되며 협상력이 약화되고 있다.
2주 뒤 재개 여부도 불투명
회담이 2시간 만에 깨진 것은 단순히 시간의 문제가 아니라, 러시아가 평화보다 승전에 더 큰 가치를 두고 있음을 보여준다. 서방 전문가들은 러시아가 우크라이나를 향해 사실상 항복에 가까운 조건을 내걸며 장기전의 피로도를 이용하고 있다고 분석한다. 2주 뒤 다시 열릴 가능성조차 불투명한 가운데, 제네바의 차가운 공기는 전장의 불길이 더 오래 타오를 것임을 예고하고 있다. 한편 이번 사태는 한국 방산에도 영향을 미칠 전망이다. 유럽 국가들의 무기 수요가 지속적으로 증가하면서, 폴란드·루마니아·노르웨이 등에 K2 전차와 천무 다연장로켓을 공급 중인 한국 방산업계의 수주 확대가 예상된다.