6월 추천 여행지
여름이 온다고 해서 무조건 계곡이나 산으로 달려갈 이유는 없다. 사실 이맘때 가장 매력적인 풍경은 바다일지도 모른다.
햇살은 점점 뜨거워지고 있지만, 바닷바람은 아직 시원하게 불어오고 밀려드는 파도 소리에 마음이 가벼워지는 계절이다.
해변을 따라 걷는 것도 좋지만, 절벽 위로 이어진 길을 따라 바다를 발아래 두고 걷는 경험은 그보다 훨씬 특별하다. 눈앞에 펼쳐진 수평선과 아래로 부서지는 파도를 동시에 마주하는 길, 바로 그런 길이 강원도 삼척에 있다.
강원특별자치도 삼척시 근덕면 초곡길에 위치한 ‘초곡 용굴 촛대바위길’은 바다를 가장 가까이에서 마주할 수 있는 산책 코스다. 작은 어촌의 고요함과 함께 시작되는 이 길은 단순한 데크가 아니다.
구불구불한 해안선을 따라 이어진 660미터 탐방로에는 512미터 길이의 데크길과 56미터의 출렁다리가 설치되어 있어 걷는 동안 단 한순간도 바다와 멀어질 틈이 없다.
바위 사이로 부서지는 파도, 절벽 아래를 내려다보는 아찔한 풍경, 바닷바람이 얼굴을 스쳐갈 때 느껴지는 청량감이 이곳의 매력이다.
특히 이름에서 느껴지듯 이 길에는 전설이 깃든 명소도 함께한다. 용이 승천했다는 이야기가 전해지는 초곡 용굴부터 촛대를 닮은 뾰족한 바위들이 어우러져 절묘한 해안 절경을 이루는 촛대바위까지 모든 풍경이 한 폭의 그림처럼 이어진다.
무엇보다 입장료가 무료라는 점이 이곳을 더욱 매력적으로 만든다. 대단한 준비 없이도, 그저 편한 옷차림과 걷고 싶은 마음만 있으면 충분하다.
본격적인 여름 피서철이 되기 전, 아직은 여유로운 풍경과 바람을 품고 있는 삼척 초곡 용굴 촛대바위길로 선선하게 걷는 여행을 떠나보자.
초곡 용굴촛대바위길
“삼척 초곡 해안 따라 걷는 산책명소, 이 길 걷고 나면 다른 데크길 못 갑니다”
강원특별자치도 삼척시 근덕면 초곡길 236-20에 위치한 ‘초곡 용굴 촛대바위길’은 동해의 절경을 가장 가까이서 감상할 수 있는 해안 탐방로다.
이 일대는 ‘해금강’이라는 별칭으로도 불릴 만큼 독특한 해안 지형을 자랑하며, 바위 하나하나가 마치 조각 작품처럼 시선을 사로잡는다.
그중에서도 전설이 깃든 용굴은 오랜 세월 파도에 의해 만들어진 해식동굴로, 구렁이가 용이 되어 승천했다는 이야기가 전해진다. 이 용굴을 중심으로 촛대처럼 뾰족하게 솟은 촛대바위, 수많은 기암괴석들이 바다와 어우러져 절묘한 조화를 이룬다.
탐방로는 총연장 660미터로, 그중 데크 구간이 512미터, 출렁다리는 56미터에 이른다. 데크는 해안선을 따라 설치되어 있어 걷는 내내 시야 가득 바다가 펼쳐지고 파도가 부딪치는 소리가 바로 발밑에서 울려 퍼진다.
촛대바위 구간에서는 사진을 찍는 이들의 발걸음이 잦고, 출렁다리에서는 바람에 흔들리는 감각이 오히려 이 길의 매력을 더해준다. 출렁다리 아래로는 투명하게 내려다보이는 바닷물이 아찔하면서도 시원한 느낌을 선사한다.
걷는 데 큰 무리가 없도록 출입구까지 경사로가 설치되어 있고, 평탄하게 이어진 데크길 덕분에 산책하듯 가볍게 걸을 수 있다.
이용 시간은 하절기인 3월부터 10월까지는 오전 9시부터 오후 6시까지이며, 입장 마감은 오후 5시다. 동절기에는 한 시간씩 단축 운영되며, 매주 월요일은 휴일이므로 방문 전 반드시 운영 여부를 확인해야 한다.
무엇보다 큰 장점은 이 모든 탐방이 ‘무료’라는 점이다. 특별한 장비나 예약 없이, 그저 편한 복장과 바다를 즐길 여유만 챙기면 되는 곳이다.
초곡 용굴 촛대바위길은 단순히 바다를 보는 데 그치지 않는다. 바다를 걷고, 파도를 귀에 담고, 자연의 형상을 눈으로 따라가는 오감이 살아나는 코스다.
상쾌한 바닷바람과 함께 짧지만 진한 인상을 남기는 해안 산책을 원한다면, 초곡 용굴촛대바위길이 제격이다.
