"영원한 재야" 장기표 암 투병 끝에 별세…SNS서 추모 물결(종합)

오늘 새벽 별세 향년 78세…지난 7월 담낭암 투병 사실 밝혀
전태일 열사 분신 계기로 사회 운동 투신…서울대병원에 빈소

'영원한 재야' 장기표 신문명정책연구원 원장이 22일 별세했다. 향년 78세. 유족 등에 따르면 장 원장은 이날 오전 1시 35분께 입원 중이던 일산 국립암센터에서 숨을 거뒀다2024.9.22/누스1

(서울=뉴스1) 김예원 기자 = 장기표 신문명정책연구원 원장이 암 투병 끝에 22일 별세했다. 향년 78세.

의료계 등에 따르면 장원장은 이날 오전 1시 35분쯤 일산 국립암센터에서 숨을 거뒀다.

장 원장은 지난 7월 자신의 페이스북 계정에 담낭암 말기 진단 사실을 언급하며 투병 중이라고 밝혔다.

장 원장은 "담낭암 말기에 암이 다른 장기까지 전이돼 치료가 어렵다는 판정을 받았다"며 "당혹스럽긴 했지만 살 만큼 살았고 할 만큼 했으며 이룰 만큼 이뤘으니 미련 없이 모든 것을 있는 그대로 받아들이겠다"고 적었다.

장 원장은 1945년 경남 밀양에서 4남 2녀 중 막내로 태어났다. 마산공고 졸업 후 서울대 법학과에 입학, 전태일 열사 분신 사건을 계기로 사회 운동에 헌신했다.

열사 사후엔 어머니 이소선 여사와 시신을 인수하고 서울대 학생장으로 장례를 치르는 걸 도왔다. 전태일 자료를 수집해 '전태일 평전' 제작에 기여했고 2009년 전태일기념사업회 이사장을 지냈다.

서울대생 내란음모 사건, 청계피복노조 사건 등으로 1970~80년대 투옥과 석방, 수배 생활을 거듭했지만 김영삼 정부가 민주화 운동 관련자 보상법에 따라 지급한 보상금을 일절 수령하지 않았던 것으로 드러났다.

1980년대부턴 문익환 목사를 의장으로 하는 종교인, 변호사 등이 참여하는 민주통일국민회의 창립에 기여했고, 국민회의와 민중민주운동협의회(민민협)의 통합을 이끌어내기도 했다. 1990년대엔 14대 총선을 시작으로 7차례나 출마했으나 번번이 고배를 마셨다.

장기표 상임대표를 비롯한 특권폐지국민운동본부 회원들이 15일 오전 서울 여의도 국회 앞에서 기자회견을 열고 국회의원 특권폐지를 촉구하고 있다. 2023.6.15/뉴스1 ⓒ News1 구윤성 기자

21대 총선에선 국민의힘 전신인 미래통합당 후보로도 출마했으나 낙선했다. 22대 총선에서도 원외 정당 가락당에 합류해 후보를 냈지만 원내에 입성하지 못하는 등 제도권 정계로 진출하지 못해 '영원한 재야'라는 별명을 얻었다.

최근엔 신문명정책연구원을 만들어 저술 및 국회의원 특권 폐지 운동 등에 앞장서기도 했다. 지난 총선 이후엔 '위기의 한국-추락이냐 도약이냐'를 집필했다.

고인의 별세 소식이 알려지며 그의 SNS엔 그를 추모하는 글이 올라오고 있다. 그의 페이스북엔 "평생 행복한 나라, 바른 정치를 위해 외로운 투쟁을 해오신 귀한 영혼의 소유자였다. 천국에서 평안한 안식이 있길 기도한다", "이 시대 한국의 큰 어르신께서 가셨다" 등의 글이 이어졌다.

유족은 부인 조무하 씨와 딸 2명이 있다. 빈소는 서울대병원 3층에 마련됐으며 조문은 오후 2시부터 가능하다. 장례는 민주화운동기념사업회장으로 치러지며 발인 및 장지는 26일 이천 민주화운동기념공원이다.

kimyewon@news1.kr