사람은 누구나 어느 시점엔가 외로움을 느끼게 됩니다.
혼자 있는 시간이 많아질 때, 관계에서 상처를 받았을 때, 혹은 예상치 못한 공허함이 찾아올 때 우리는 스스로에게 질문을 던지게 되죠.
‘왜 이렇게 허전하지?’ ‘이 감정을 어떻게 해야 할까?’외로움 자체는 나쁜 감정이 아닙니다.
다만, 그 감정을 어떻게 다루느냐에 따라 상황은 많이 달라질 수 있습니다.
이번 글에서는 외로울 때 무심코 선택하게 되는 행동 중 피하는 것이 더 도움이 되는 다섯 가지를 정리해보았습니다.
1. 충동적으로 연락하기
외로움이 깊어질 때, 예전에 연락이 끊겼던 사람에게 갑작스럽게 연락을 하고 싶은 충동이 들 수 있습니다.
특히, 감정적으로 불완전했던 관계나 이미 끝난 인연에 다시 손을 뻗게 되기도 합니다.
하지만 이런 연락은 대체로 그리움을 해소하기보다 오히려 더 큰 허탈감이나 후회를 남기곤 합니다.
감정이 불안정한 시기에는 연락보다 스스로 감정을 가라앉힐 시간을 갖는 것이 더 현명할 수 있습니다.
2. 술이나 음식으로 감정 덮기
외로움을 잠시 잊기 위해 술에 의존하거나 과식하는 경우가 있습니다.
하지만 이런 방식은 감정을 근본적으로 해결하기보다, 일시적인 무감각 상태를 만드는 데 그칩니다.
특히 음주 후 다음 날의 공허함이나 후회는 오히려 더 큰 감정 기복을 유발할 수 있어 주의가 필요합니다.
가능하다면 감정이 불안할 때는 몸을 가볍게 움직이거나 산책을 하는 것이 정서 안정에 더 효과적입니다.
3. 불필요한 소비
마음이 허전할 때 온라인 쇼핑이나 즉흥적인 소비로 기분을 달래려는 경우가 많습니다.
물건을 사는 순간에는 잠시 즐거움을 느낄 수 있지만, 나중에 보면 사용하지도 않는 물건들과 지출에 대한 스트레스가 쌓이기 쉽습니다.
특히 외로움이 반복될수록 소비가 반복되는 패턴이 형성될 수 있기 때문에, 자신의 소비가 진짜 필요인지 감정적인 충동인지 구분하는 습관이 중요합니다.
4. 감정을 무시하거나 억지로 참기
외로움을 느낀다는 사실이 약하다고 느껴져 감정을 억누르려는 경우도 있습니다.
하지만 감정을 억지로 눌러두면, 나중에 더 강한 형태로 표출되거나 심리적으로 무기력해질 수 있습니다.
외로움도 하나의 정당한 감정이며, 스스로에게 “지금 이런 마음이 드는구나”라고 인정해주는 것만으로도 내면이 한결 정돈될 수 있습니다.
감정을 부정하기보다는 인정하고 천천히 들여다보는 태도가 도움이 됩니다.
5. 사람을 멀리하며 고립되기
외로움을 느낀다고 해서 누구와든 억지로 만나야 하는 건 아닙니다.
하지만 반대로, 자신을 과도하게 고립시키는 것도 회복에 도움이 되지 않습니다.
의도치 않게 스스로를 더 외롭게 만드는 상황이 반복될 수 있기 때문입니다.
친밀한 사람이 아니더라도, 가볍게 안부를 주고받을 수 있는 관계나 혼자 있는 시간을 의미 있게 만들어줄 활동을 찾는 것이 정서적으로 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.
외로움은 누구에게나 찾아오는 감정입니다.
문제는 그 감정을 어떻게 마주하고 풀어가느냐에 달려 있죠.
지금 내가 느끼는 감정을 부정하거나 회피하지 말고, 나에게 무리가 되지 않는 방식으로 조심스럽게 다루는 연습을 해보는 것도 괜찮습니다.
무엇보다, 외롭다고 해서 잘못된 방향으로 자신을 끌고 가지 않기를 바랍니다.
지금 이 글을 읽는 시간이 잠시라도 마음에 숨을 고르게 해주었기를 바랍니다.
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