의료계 파국 피하나? … 의대 교수협회의, 중재자 역할 자처

전국 의과대학 교수협의회가 24일 성명을 통해 정부와 의료계 사이의 갈등을 중재하는 역할을 하겠다고 밝혔다. 사진은 서울 소재 한 일선병원. /사진=뉴스1

의대 증원을 여부로 반목중인 정부와 의료계 사이의 갈등 양상이 다음주 새로운 국면을 맞이할 가능성이 제기됐다. 전공의 집단행동 후 맞이한 첫 주말, 의과대학 교수들이 갈등 중재자 역할을 자처하며 나섰기 때문이다.

24일 뉴스1에 따르면 전국 의과대학 교수협의회는 이날 오후 성명서를 통해 "전국의 의과대학 교수들은 필수 불가결한 의료공백을 메우기 위해 계속 일선에서 환자 진료에 최선을 다하고 있고 앞으로도 최선을 다할 것"이라고 강조했다. 다음주 예견된 의료 공백 확대 우려를 일축한 것.

교수협의회는 "의대 교수들은 더 바람직한 방향으로 의료정책이 결정되도록 노력할 것"이라며 "하루빨리 전공의와 학생들이 절망에서 벗어나 미래에 대한 희망을 가지고 다시 환자에게 돌아오기를 진심으로 바란다"고 요청했다.

의료계에서는 이번 주말을 기점으로 의료 현장 혼선이 확대될 수 있다는 예상이 나왔다. 전공의 사직에 이어 응급수술 등 현장을 지키고 있는 전임의와 의대 교수들까지 단체 행동을 나설 것이라는 예상이 있었기 때문이다.

하지만 교수협의회가 내부 논의 끝에 의료 현장을 지키는 것은 물론 정부와 우선 협의를 지속해야 한다는 입장을 발표함에 따라 대화 가능성이 제기됐다.

이번 성명에는 가톨릭의대, 가천의대, 강원의대, 건국의대, 경북의대, 경상국립의대, 고대의대, 대구가톨릭의대, 순천향의대, 연대의대, 영남대의대 등 전국 의과대학 및 병원 교수협의회 회장이 참여한 것으로 파악됐다.

교수협의회는 "필수 의료와 지방 의료 붕괴의 다른 원인은 손대지 않고 정원만 크게 늘리는 것은 잘못된 정책 결정"이라고 전제하며 "신중함과 과학적인 근거가 필요한 의료정책을 너무 조급하게 서둘러서 시행하는 것은 오히려 의료시스템을 와해시킬 수 있다"고 우려했다.

교수협의회는 정확한 의료 인력 추계를 위한 다자간 협의체 구성을 제안했다. 기존 협의체와 달리 의사 뿐만 아니라 간호사 등을 포함한 이해관계자가 포함된 협의체를 통해 재논의하자는 주장이다.

특히 "최근 수년에 걸쳐서 소아청소년과가 무너지고 있는 상황에서도 정부는 해결책을 하나도 제시하지 못하고 방관했다"며 "환자를 치료하는 것은 의사의 소명임은 분명하지만 전공의 사직과 의대 학생 휴학 결정은 깊은 절망감에서 비롯되는 것으로 조속한 해결을 위해 정부와 의사들 모두 노력해야 한다"고 강조했다. 아울러 이번 사태 해결을 위해 "정부 뿐만 아니라 의사단체 등과도 대화하면서 적극적으로 중재자 역할을 할 것"이라고 밝혔다.

전공의 집단행동 후 첫 주말인 24일, 의료 현장 곳곳에서는 의료 공백 여파가 이어졌다. '빅5'로 불리는 서울 주요 병원 응급실은 '빨간불'(사용 가능한 병상수 50% 미만) 상태가 이어졌다. 특히 응급실 환자들은 대기가 길어져 진료에 어려움을 겪는 것은 물론 입원도 대부분 거절당하는 것으로 나타났다.

차상엽 기자 torwart@mt.co.kr