"고지서 무서워서 못 틀겠어요"···에어컨 '이렇게' 쓰면 '전기료 폭탄' 피한다

[서울경제]

40도에 육박하는 찜통더위가 연일 계속되면서 에어컨을 켜놓고도 전기요금이 걱정돼 마음 놓기 힘든 사람이 늘고 있다. ‘전기료 폭탄’을 피하려면 에어컨 사용법부터 전략적으로 접근할 필요가 있다.

9일 기상청에 따르면 지난 7일부터 9일까지 전국적으로 최고기온이 35도 안팎이었고, 8일 서울의 낮 기온은 무려 37.8도까지 올라갔다. 이는 1907년 이후 7월 초 기준으로는 가장 높은 기온이다.

한국전력공사의 자료를 보면 여름철 4인 가족의 평균 전력 사용량은 봄보다 61%(152킬로와트시·kWh) 가까이 많아진다. 이에 따라 전기요금도 64%(약 2만9000원) 상승하는 경향을 보인다. 특히 전기요금은 물가 상승에 민감한 20개 품목에 포함될 만큼 영향력이 크다.

전기요금을 조금이라도 줄이려면 에어컨 사용법부터 바꿔야 한다. 처음 냉방을 시작할 때는 희망 온도를 최대한 낮추고 바람 세기를 강하게 설정하는 것이 유리하다. 이후 실내가 시원해지면 온도를 26도 안팎으로 맞춰두는 게 적절하다. 하루 2시간씩만 에어컨 사용 시간을 줄여도 4인 가족 여름철 평균 전력 소비량(400kWh) 기준 한 달 9100원 정도의 절약 효과를 기대할 수 있다.

에어컨은 실외기의 작동 방식에 따라 2011년 이전에 생산된 ‘정속형(구형)’과 이후 등장한 ‘인버터형(신형)’으로 나뉜다. 가전 업계 관계자는 “구형은 목표 온도에 도달한 뒤 2시간마다 가동을 멈추고, 신형은 냉방 희망 온도를 고정한 뒤 연속 운전하면 전력 소비를 줄일 수 있다”고 했다. 선풍기를 함께 사용하는 것도 냉방 효율을 높이는 방법이며, 필터나 실외기를 주기적으로 청소해주는 것도 도움이 된다.

아직 에어컨을 구매하지 않은 경우에는 에너지소비효율 1등급 제품을 고르면 구매가의 10%, 최대 30만원까지 환급받을 수 있다. 이는 지난 4일 국회에서 처리된 추가경정예산안(추경) 내 ‘으뜸 효율 가전제품 환급사업’에 따른 조치다.

자영업자라면 ‘개문 냉방’을 피하는 것이 중요하다. 한국에너지공단에 따르면 문을 열어둔 채 냉방기를 가동할 경우 문을 닫고 사용할 때보다 전기 사용량이 최대 3~4배까지 많아질 수 있다.

강지원 기자 g1ee@sedaily.com