"신선한 에너지 긍정적" 손흥민 '뽕' 뽑는 라프씨… "내 머릿속 경기 뿐" 화답

17일 오전(이하 한국시각) 미국 매사추세츠주 폭스버러의 질레트 스타디움에서 열린 뉴잉글랜드와의 2025 MLS 정규리그 27라운드 원정 경기에 선발 출전해 1호 도움을 올린 손흥민이 팀 동료와 기뻐하고 있는 모습. /사진=LAFC

[STN뉴스] 이상완 기자┃손흥민(33·LAFC)이 미국 프로축구 메이저리그사커(MLS)에 진출한 후 단 2경기 만에 미국을 강타했다.

손흥민은 17일 오전(이하 한국시각) 미국 매사추세츠주 폭스버러의 질레트 스타디움에서 열린 뉴잉글랜드와의 2025 MLS 정규리그 27라운드 원정 경기에 선발 출전해 첫 도움을 기록하는 등 2-0 팀 승리를 이끌었다.

이로써 손흥민은 지난 10일 시카고 파이어와의 리그 원정 경기에서 후반 16분 다비드 마르니테스를 대신해 교체 투입해 데뷔전을 치른 후 2경기 만에 선발 출전과 첫 공격포인트를 올렸다.

이날 최우수선수(POM)에 선정된 손흥민은 중계 방송사와 인터뷰에서 "매일 매 순간을 즐기고 있다. 홈을 떠나 원정에서 승리한다는 것은 더욱 좋다"며 "내 머릿 속에는 수많은 경기들이 있고, 잘 준비해서 더 즐기려고 한다"고 말했다.

손흥민은 팀이 1-0으로 앞선 후반 추가시간 빠른 역습 상황에서 페널티 박스 부근 공을 잡았다.

17일 오전(이하 한국시각) 미국 매사추세츠주 폭스버러의 질레트 스타디움에서 열린 뉴잉글랜드와의 2025 MLS 정규리그 27라운드 원정 경기에 선발 출전해 1호 도움을 올린 손흥민이 경기 종료 후 라커룸에서 선수들과 기뻐하는 모습. /사진=LAFC

상대 수비수 두 명을 앞에 두고 슈팅과 돌파를 고민하던 손흥민은 왼쪽에서 돌아오던 마티우 초니에르에게 공을 연결했다.

이를 초니에르가 곧바로 왼발 슛으로 가져가 골문 오른쪽 하단 구석을 때렸다. 팀의 두 번째 골이자 손흥민의 리그 데뷔 첫 도움.

이날 손흥민은 기대했던 골은 없었지만 두 골에 모두 관여하며 한 수 위의 기량을 과시했다.

4-3-3의 공격적인 전술에서 원톱 스트라이커로 나서 과감한 돌파와 위협적인 슈팅을 몇 차례 쏟아냈다.

스티브 체룬돌로 LAFC 감독은 "손흥민은 매일 미소를 가져다준다. 내가 가장 중요하게 생각하는 것"이라며 "행복하고 의욕이 넘친다. 선수단과 잘 소통할 수 있는 선수"라고 극찬을 아끼지 않았다.

이어 "손흥민의 기술적인 능력과 속도, 결정력 등 몇 년에 걸쳐 쌓아 온 경험 등을 LAFC가 얻었다"며 "손흥민과 함께할 수 있어서 정말 기쁘다"고 전했다.

팀 동료들도 손흥민의 활약에 "긍정적"이라고 밝혔다.

손흥민의 MLS 1호 도움을 받아 골을 넣은 초니에르는 "팀 분위기가 정말 긍정적이고, 아침에 일어나서 훈련하는 게 정말 즐겁다"고 설명했다. 델가도도 "손흥민은 팀에 큰 도움이 되고 있다"면서 "신선한 에너지를 불어넣고, 활기가 넘친다. 또 선수들에게는 동기를 부여한다"고도 이른바 '손흥민 효과'를 전했다.

미국 프로축구 메이저리그사커(MLS) 로스앤젤레스 FC(LAFC) 손흥민. /사진=게티이미지코리아

축구 통계 사이트 '풋몹'에 따르면 손흥민은 볼 터치 50회와 슈팅 4회(유효 2회), 기회 창출 5회를 기록했다. 특히 패스는 총 33회 중 29회를 성공해 성공율이 88%를 남겼고, 인조잔디에서도 드리블 성공율 100%(4회 중 4회 성공)를 남겼다.

손흥민은 올여름 지난 2015년부터 몸담았던 잉글리시 프리미어리그(EPL) 토트넘 홋스퍼를 떠나 미국 LAFC 유니폼을 입었다.

LAFC는 11승 7무 6패 승점 40점으로 MLS 서부 콘퍼런스 5위에 자리했다.

손흥민은 오는 24일 오전 9시 30분 FC댈러스 원정경기에 나서 MLS 데뷔골에 도전한다.

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STN뉴스=이상완 기자

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