4할 타자를 '체력 안배용'으로 쓰는 팀이 있다? 김혜성 충격의 선발 제외→6회 말 '깜짝 교체' 의미는

[SPORTALKOREA] 김유민 기자= 최근 좋은 타격감을 이어오고 있었음에도 우투수 상대 선발 명단에서 제외된 김혜성(LA 다저스)이 분위기가 다 넘어간 시점에서야 주축 선수와 교체돼 경기에 투입됐다.

다저스는 11일(이하 한국시간) 미국 캘리포니아주 샌디에이고 펫코 파크에서 열린 2025 메이저리그(MLB) 정규시즌 샌디에이고 파드리스와 경기에서 1-11로 패했다.

이날 불펜데이를 예고한 다저스는 2회 팀의 두 번째 투수로 맷 사우어를 투입했다. 사우어는 2회 말 개빈 시츠에게 2루타 하나를 허용했지만, 나머지 세 타자를 범타와 삼진으로 돌려세우면서 무실점으로 이닝을 마감했다.

3회에도 선두타자 타일러 웨이드를 뜬공, 마틴 말도나도를 삼진으로 잡아내 2아웃을 선점했지만, 이내 페르난도 타티스 주니어에게 볼넷, 루이스 아라에즈에게 2루타를 허용하며 선취점을 내줬다. 이어 매니 마차도와 잭슨 메릴의 연속 적시타가 이어지면서 점수 차는 0-3으로 벌어졌다.

사우어는 4회와 5회 실점을 하나씩 추가했다. 반면 다저스 타선은 6회 초 공격까지 샌디에이고 선발 딜런 시즈의 호투에 꽁꽁 묶여 추격점을 올리지 못했다.

그렇게 접어든 6회 말. 로버츠 감독은 테오스카 에르난데스, 무키 베츠의 대수비로 김혜성과 미겔 로하스를 투입했다. 선발 중견수로 출전했던 앤디 파헤스가 우익수로 이동하고 김혜성이 중견수 자릴 맡았다. 이번 이닝에도 마운드에 올라온 사우어는 선두타자 말도나도의 솔로포를 포함 4개의 피안타, 볼넷과 폭투까지 한 차례씩 기록하며 4점을 더 내줬다.

점수가 0-9까지 벌어지자, 데이브 로버츠 감독은 야수 키케 에르난데스를 마운드에 등판시키며 사실상 경기를 포기했다.

키케는 8회 말까지 남은 2⅓이닝 동안 3피안타 2실점(1자책점)을 내줬다. 다저스는 8회 초 미겔 로하스의 안타, 맥스 먼시의 볼넷으로 만들어진 2사 1, 2루서 마이클 콘포토의 적시타로 한 점을 추격하는 데 그쳤다. 대수비로 투입돼 7회 첫 타석서 1루수 땅볼로 물러났던 김혜성은 9회 초 1사 후 두 번째 타석에서 볼넷을 골라 나갔으나, 바로 다음 타자 프레디 프리먼의 병살타로 경기가 마무리됐다.

로버츠 감독은 이날 '4할 타자' 김혜성 대신 시즌 타율이 0.170에 머무르던 콘포토를 선발로 배치했다. 그리고 승기가 거의 넘어갔다고 판단되는 시점에서 주축 선수들을 빼고 대신 김혜성을 투입했다.

김혜성은 앞선 3경기에 모두 선발 출전해 9타수 4안타(2루타 1, 3루타 1) 3타점 4득점으로 뜨거운 방망이를 자랑했다.

전날(10일) 경기에선 좌투수 마츠이 유키를 상대로 1타점 2루타를 때려내 투수 유형에 구애받지 않고 좋은 타구를 생산할 수 있음을 증명했다. 그러나 다음 타석이었던 8회 초 상대 마운드가 좌완 아드리안 모레혼으로 교체되자, 로버츠 감독은 김혜성을 우타 키케 에르난데스로 '뜬금 교체'하며 의구심을 샀다.

이에 로버츠 감독은 경기 후 "마쓰이는 변화구 위주의 투수라 김혜성과 궁합이 맞았고, 반면 모레혼은 빠른 구속의 직구가 강점인 투수라 김혜성에게는 어려운 승부가 될 것 같았다"라고 이유를 설명했다.

로버츠 감독은 이날 경기 후 현지 매체 '스포츠넷 LA'와 인터뷰에서 "뒤처진 상황에서 불펜을 혹사시키는 것은 좋은 방법이 아니라고 생각했다. (6회에 야수 키케를 등판시킨 것이) 굉장히 어색한 상황이라 기분이 좋지 않았다"라고 돌아봤다.

그러나 이어 "다음 경기를 가져오기 위한 긍정적인 선택이었다"라며 단호한 입장을 고수했다.

사진=게티이미지코리아

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