코로나19 확산 후 장(腸) 건강은 글로벌 메가 트렌드로 자리 잡았다. 면역력을 넘어 다이어트와 정신건강까지 영향을 미친다는 연구들이 알려졌다. 장 건강 식품으로는 발효 음식과 함께 장내 미생물 증식을 돕는 식품들이 주목받고 있다. 대표적으로 푸룬(prune·서양 건자두)과 아몬드가 있다.
캘리포니아 푸룬은 장 건강 식품으로 손꼽히는 과일이다. 비타민 B6, 비타민 K, 망간 등의 훌륭한 공급원이다. 특히 수용성과 불용성 식이섬유가 다량 들어 있다. 이는 장의 활동을 돕고, 변비를 예방한다. 미국 농무부(USDA)에 따르면 푸룬 100g당 식이섬유 함량(7g)은 사과나 바나나, 당근보다 약 3배 많다.최근에는 화제의 비만치료제 글루카곤 유사 펩타이드 1(GLP-1) 사용자의 보조식품으로도 활용되고 있다.
캘리포니아 푸룬은 올해 사회관계망서비스(SNS)와 주요 매체를 통해 GLP-1 다이어트 식단을 보완하는 천연 간식으로 주목받았다. 영양밀도가 높고 식이섬유가 많아서다. GLP-1 복용 시 부작용으로 나타날 수 있는 변비 완화에도 도움 된다. 소르비톨이라는 천연 당류도 풍부해 대변을 부드럽게 하고 배변을 유도한다.
에스더 리슨 엘리엇 캘리포니아 푸룬 협회 국제 마케팅·커뮤니케이션 디렉터는 “GLP-1 약물 사용 증가로 소비자의 식품 소비가 달라지고 있다”라며 “캘리포니아 푸룬처럼 간편하면서 천연영양이 풍부한 제품을 찾는 경우가 많아졌다”라고 말했다.캘리포니아 푸룬 협회의 미국공인영양사 김민정 이사는 “체중을 감량할 때는 균형 잡힌 식단이 중요한데, GLP-1 약물로 식욕이 감소하면 전체 섭취량이 줄어 영양 결핍이 생길 수 있다”라며 “캘리포니아 푸룬과 같이 영양 밀도와 포만감이 높은 식품을 선택하면 균형 잡힌 영양 섭취에 도움 된다”라고 말했다.