"세균이 눈에 안 보여 더 무섭습니다." 한국인 대부분이 깨끗하다고 씻지도 않고 먹는 과일

껍질이 단단하거나 겉이 반질반질한 식재료는 속만 먹으니 굳이 씻지 않아도 된다고 생각하기 쉽습니다. 하지만 재배와 유통, 진열 과정에서 표면에 흙이나 세균이 묻을 수 있고, 칼로 자르는 순간 겉에 있던 오염물이 과육 쪽으로 옮겨갈 수 있습니다. 특히 생으로 먹는 과일과 채소는 껍질을 버릴 예정이라도 자르기 전에 흐르는 물로 씻는 습관이 중요합니다.

멜론

멜론은 두꺼운 껍질을 벗겨 속만 먹기 때문에 겉을 씻지 않고 바로 자르는 경우가 많습니다. 하지만 껍질 표면에는 재배나 운반 과정에서 미생물이 묻을 수 있고, 칼이 껍질을 통과하면서 이런 오염물이 과육까지 이동할 가능성이 있습니다. 특히 표면이 거친 멜론은 홈 사이에 오염물이 남기 쉽습니다.

멜론은 산도가 낮고 잘라놓은 뒤 냉장고에서 보관하는 경우가 많아 리스테리아 같은 세균 관리에서도 주의가 필요한 과일입니다. 실제로 멜론은 다른 과일보다 리스테리아 오염에 특히 주의해야 하는 식품으로 다뤄집니다. 그렇다고 멜론 자체가 위험한 음식이라는 뜻은 아니며, 자르기 전 세척과 잘라놓은 뒤의 냉장 보관이 중요하다는 의미입니다.

멜론은 자르기 전에 흐르는 물에서 표면을 충분히 문질러 씻고, 단단한 껍질은 깨끗한 채소용 솔을 이용해 닦아도 좋습니다. 세제나 주방세제로 씻을 필요는 없습니다. 자른 뒤에는 오래 실온에 두지 말고 바로 먹거나 냉장 보관하는 편이 안전합니다.

아보카도

아보카도도 껍질을 먹지 않기 때문에 씻지 않고 바로 칼을 대기 쉬운 과일입니다. 하지만 껍질 표면에 세균이 있다면 칼날이 지나가면서 과육으로 옮겨갈 수 있습니다. 실제 아보카도 표면에서 살모넬라와 리스테리아 같은 병원성 세균 오염 여부를 조사한 식품안전 조사도 진행된 적이 있습니다.

특히 아보카도는 칼로 한 바퀴 깊게 자른 뒤 과육을 바로 먹기 때문에 표면 세척이 더 중요합니다. 겉이 깨끗하고 매끈해 보이더라도 눈으로 세균을 확인할 수는 없습니다. 껍질을 먹지 않는다는 이유만으로 세척을 건너뛰지 말라는 식품안전 지침이 나오는 이유입니다.

아보카도는 자르기 전 흐르는 물에 껍질을 문질러 씻고 깨끗한 종이타월이나 천으로 물기를 닦아낸 뒤 자르면 됩니다. 비누나 세제를 사용할 필요는 없습니다. 또 아보카도를 자른 칼과 도마가 생고기를 손질했던 조리도구라면 먼저 깨끗하게 세척해 교차오염을 막는 것이 좋습니다.

오이

오이는 껍질째 바로 썰어 먹는 경우가 많고, 겉이 반질반질해 깨끗해 보이기 쉽습니다. 하지만 밭에서 자라는 채소인 만큼 토양과 물, 수확과 유통 과정에서 표면이 오염될 가능성이 있습니다. 생으로 먹는 채소는 조리 과정에서 가열하지 않기 때문에 먹기 전 세척이 특히 중요합니다.

껍질을 벗겨 먹을 예정이라도 먼저 씻는 편이 좋습니다. 씻지 않은 오이에 바로 칼이나 필러를 사용하면 표면에 있던 오염물이 안쪽으로 옮겨갈 수 있기 때문입니다. 식품안전 지침에서도 껍질을 제거할 과일과 채소 역시 자르거나 벗기기 전에 먼저 씻도록 권합니다.

오이는 흐르는 물에서 손으로 충분히 문질러 씻고, 표면이 단단한 경우 깨끗한 채소용 솔을 이용해 가볍게 닦을 수 있습니다. 중요한 것은 세제를 사용하는 것이 아니라 깨끗한 흐르는 물로 충분히 세척하는 것입니다. 멜론이나 아보카도처럼 겉껍질을 버리는 식재료까지 포함해, ‘안 먹는 부분이니까 안 씻어도 된다’는 습관부터 바꾸는 것이 좋습니다.