도널드 트럼프 전 미국 대통령이 최근 '만성 정맥부전' 진단을 받았다는 소식이 알려지면서, 많은 이들에게 '하지정맥류'라는 질환이 다시 주목받고 있습니다. 종아리가 붓고 묵직한 느낌, 심지어 터질 것 같은 통증을 경험했다면, 이 질환을 가볍게 넘길 수 없습니다.
만성 정맥부전은 다리 정맥에 있는 판막 기능이 떨어져 혈액이 심장으로 원활히 올라가지 못하고 역류하면서 생기는 병입니다. 겉으로 보기에 단순한 하지정맥류처럼 보여 주로 미용적인 문제로 생각되기도 하지만, 사실은 장기적으로 관리하지 않으면 혈관의 돌출, 피부 착색, 궤양 등 다양한 합병증으로 이어질 수 있는 만만치 않은 질환입니다.
트럼프가 겪은 '그 증상', 우리도 무심코 지나치는 이유
백악관 발표에 따르면 트럼프는 종아리 붓기 증상이 있어 검진을 받은 결과, 만성 정맥부전 진단을 받았다고 합니다. 정맥부전은 특별히 아프지 않거나 눈에 띄는 큰 증상이 없을 수 있어서, 많은 사람들이 초기에는 단순한 피로감이나 일시적인 통증으로 오해하곤 합니다. 하지만 증상이 점진적으로 악화되면, 종아리가 묵직하고, 저녁이 될수록 불편함이 커지는 양상을 보입니다.
심지어 어떤 경우에는 밤에 잠들려는 순간, 다리에 쥐가 나는 듯한 경련이 일어나 수면에 큰 방해가 되기도 하죠. 트럼프의 사례처럼 고령일수록 이런 질환에 더 노출되기 쉽지만, 오래 서 있는 직업군이나 앉아있는 시간이 긴 사람도 예외가 아닙니다.
하지정맥류의 신호, 미리 알아두세요
평소 다리가 자주 붓고 저녁마다 무겁다면, 그 자체가 우리 몸의 신호일 수 있습니다. 하지정맥류는 외부로 드러난 혈관 확장만 문제로 보일 수 있지만, 피부 아래 정맥계의 기능 저하는 이미 진행 중일 수 있습니다. 또한 단순히 피부 표면에 보이는 실핏줄이 아닌, 깊은 혈관에서 문제가 시작될 수 있어 정밀한 진단이 필요하죠.
전문의는 이런 증상이 종종 작은 불편으로 시작되지만, 제때 관리하지 않으면 피부가 얇아지거나 짙은 색으로 변하고, 심할 경우 구멍이 생기는 궤양까지도 발생할 수 있다고 경고합니다. 특히 중장년층이나 활동량이 적은 라이프스타일을 가진 분들은 매일의 신체 감각에 좀 더 민감하게 귀를 기울일 필요가 있어요.
생활 속 실천으로 혈관 건강 지키기
다행히 이 질환은 생활 습관만으로도 어느 정도 예방과 관리가 가능합니다. 무엇보다 중요한 것은 움직임입니다. 하루 중 대부분을 의자에 앉아 일하는 사람이라면, 30분에 한 번씩 다리를 쭉 펴거나 발목을 천천히 돌려주는 스트레칭이 혈류 순환에 큰 도움이 됩니다.
또한 수면 시 다리를 심장보다 높게 두는 자세를 취하면 정맥 내부 압박을 줄일 수 있고, 주말마다의 가벼운 산책 역시 훌륭한 예방책이 됩니다. 중요한 것은 반복입니다. 일시적인 노력보다는 꾸준히 관리하는 태도가 필요합니다.