마늘, 10초 만에 껍질 벗기는 방법
요리를 시작하기 전, 가장 먼저 손이 멈추는 순간이 있다. 바로 마늘을 꺼냈을 때다. 껍질이 쉽게 벗겨지지 않아 몇 알만 까도 시간이 길어지고, 손끝에 남는 매운 기운도 부담으로 남는다. 그래서 통마늘을 사놓고도 손이 잘 가지 않는 경우가 많다.
이 번거로운 과정을 쉽게 줄여주는 방법이 있다. 통마늘을 전자레인지에 짧게 돌리는 방식이다. 준비 과정이 간단해 일상에서 바로 써먹기 쉬운 방법으로 자리 잡고 있다.
통마늘을 직접 손질해서 쓰면 시중에 판매되는 깐마늘이나 다진 마늘보다 향이 훨씬 진하고 오래간다. 마늘은 껍질을 벗기는 순간부터 향이 날아가기 시작하기 때문에, 요리 직전에 손질한 통마늘이 풍미 면에서 가장 낫다. 문제는 그 손질 과정이 번거롭다는 것인데, 이 방법을 활용하면 그 단점을 상당 부분 해결할 수 있다.
마늘 껍질이 잘 안 벗겨지는 데는 이유가 있다
마늘 껍질이 잘 벗겨지지 않는 데는 이유가 있다. 껍질이 알맹이에 꽤 단단히 붙어 있기 때문이다. 마늘 알맹이 바깥을 감싸고 있는 껍질은 얇지만 질긴 섬유질로 이루어져 있고, 알맹이에 비교적 단단히 붙어 있다. 수분이 적은 상태에서는 이 껍질이 알맹이와 더욱 밀착되어 있어서 손으로 아무리 누르고 뜯으려 해도 쉽게 분리가 되지 않는다. 특히 겨울철이나 건조한 환경에서 보관한 마늘일수록 껍질이 더 바짝 붙어 있는 경우가 많다.
껍질과 알맹이 사이에 수분이 공급되어 그 결합이 느슨해지면 훨씬 쉽게 벗겨진다. 물에 담가두면 비슷한 효과가 나타나는 것도 같은 이유에서다.
전자레인지 15초가 만들어내는 차이
방법은 단순하다. 먼저 통마늘의 뿌리 부분, 즉 마늘 알맹이들이 붙어 있는 납작한 밑동 쪽을 칼로 얇게 잘라낸다. 이 부분을 잘라내야 알맹이가 껍질 밖으로 빠져나갈 통로가 생긴다. 그 상태로 전자레인지에 넣고 15초에서 20초 정도 가열하면 된다. 마늘 내부에 있던 수분이 열을 받아 증기로 변하고, 그 증기가 껍질과 알맹이 사이 공간으로 퍼지면서 껍질을 알맹이에서 분리시켜 준다. 가열이 끝난 마늘을 꺼내 손으로 살짝 쥐어 누르면 알맹이가 껍질 밖으로 쏙 빠져나온다.
주의할 점은 가열 시간이다. 15초에서 20초면 충분하고, 그 이상 돌리면 마늘이 익어버릴 수 있다. 마늘이 익으면 향이 크게 줄어들고 식감도 달라지기 때문에, 생마늘이 필요한 요리에는 적합하지 않게 된다. 처음 시도할 때는 15초부터 시작해서 껍질이 충분히 분리됐는지 확인한 뒤 추가 가열 여부를 결정하는 것이 낫다.
손질한 마늘, 보관 방법까지 알아두면 더 편하다
한 번에 여러 통을 손질해두면 매번 이 과정을 반복하지 않아도 된다. 손질한 마늘 알맹이는 밀폐용기에 담아 냉장 보관하면 일주일에서 열흘 정도는 큰 문제 없이 사용할 수 있다. 더 오래 보관하려면 냉동이 낫다. 냉동할 때는 마늘을 통째로 넣어도 되고, 다져서 소분한 뒤 얼려두면 요리할 때 필요한 양만큼 꺼내 쓰기 편하다. 냉동 마늘은 2개월에서 3개월 정도 보관이 가능하다.
냉동해둔 마늘은 따로 해동할 필요 없이 바로 사용할 수 있다. 볶음 요리나 찌개에 넣어도 문제없고, 다진 상태로 얼려둔 경우라면 필요한 만큼 덜어 그대로 넣으면 된다. 냉동 과정에서 조직이 일부 무너지면서 향이 약간 줄어들 수는 있지만, 매번 손질할 필요 없이 바로 꺼내 쓸 수 있다는 점에서 훨씬 편하게 느껴진다.
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