2023년 학교 잔반 배출 8617t… 전년대비 300t 증가
학생수 감소에도 늘어… 처리비·환경오염 우려 증폭
잔반 줄이기 캠페인 효과 미미… 시교육청 대안필요

대전 내 학교 급식에서 발생하는 음식물 쓰레기가 매년 늘어나고 있다. 처리비용 증대와 환경문제에 대한 우려가 증폭되면서 대책이 시급하다.

25일 대전교육청에 따르면 2023년 학교 급식실 잔반 배출량은 약 8617t이다. 2019년 8551t, 2022년 8323t에 비해 증가했다. 코로나19 여파로 학교급식을 일시 중단했던 2020년과 2021년엔 따로 배출량을 기록하지 않았다.

2019년 당시 대전 초·중·고(특수 포함) 학생 수가 22만 5420명에서 2023년 19만 5910명으로 약 3만 명이 줄었지만 잔반 배출량은 늘어났다. 이와 동시에 잔반 처리비용도 점차 증가하고 있다. 2019년 10억 4300만 원에서 2022년 14억 3900만 원, 2023년 15억 원이다.

대전교육청은 늘어나는 예산과 함께 기후변화 대응을 위해 2022년부터 'eco-더 건강한 밥상' 캠페인을 계획하고 운영 중이다. 주요 내용은 매주 1회 빈 그릇 운동과 음식물쓰레기 줄이기 교육 강화를 통해 학교급식 내 음식물 쓰레기 발생량 감축을 위한 활동을 추진하고 있다. 해당 캠페인을 통해 2022년 잔반 배출량은 소폭 감소했지만 2023년까지 이어지진 못했다.

대전교육청은 음식물쓰레기 배출량 증가에 대해 코로나 영향이 크다고 보고 있다. 학생들이 가정 내에서 식습관이 다 달라진 상태로 학교에 복귀해 저염식에 접하다 보니 익숙하지 않았을 것이라는 의견이다.

현재 단위학교는 자체 실정에 맞는 음식물쓰레기 줄이기 대책을 수립·시행하고 대전교육청은 학교별 실천 여부를 점검한다. 이외에도 대전교육청은 영양·식생활교육 연구회, 바른 식생활교육 운영학교와 연계해 잔반을 줄이기 위한 아이디어 공모도 진행했지만 현재까지 학교 급식 현장에 도입된 부분은 없다.

타 시도교육청은 잔반 줄이기가 성과로 이어지는 대책을 마련하거나 조례를 제정하는 등의 움직임도 있다. 대전도 잔반 줄이기 캠페인을 지속 진행하지만 효과가 미미해지고 있어 대책 강화에 대한 고민이 필요하다.

충북교육청은 2024년 5월에 '학교급식 음식물류 폐기물 발생 억제 지원에 관한 조례'를 제정해 교육감이 학교급식에서 음식물의 조리·보관·배식과정 등에서 발생하는 음식물류 폐기물 발생 억제를 위해 매년 실행계획을 수립·시행하도록 규정됐다.

경기교육청은 학생들이 원하는 음식을 직접 선택할 수 있도록 해 학생들의 만족도를 높이고 잔반은 줄이는 성과를 거뒀다.

반면 대전교육청은 선택적 급식에 대해 우려하는 모습을 보였다. 학생들이 좋아하는 음식만 먹다 보면 영양 불균형이 이뤄질 수 있다는 내용이다.

대전교육청 관계자는 "학생들의 식습관 교육과 편식 교정 등 교육적인 목적을 빼놓을 순 없다"며 "학교에서 잔반을 줄이기 위해 여러 방면으로 모색하고 있지만 급식을 소홀히 하면 안된다는 일념에 부딪혀 딜레마에 빠진다"고 말했다. 이어 "타 시도가 운영하는 우수 사례를 검토해 더 나은 방향으로 대책 강화 고려할 것"이라고 말했다.

오현민 기자

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