가벼운 손상에도 어셈블리 단위 교체 잦아 높은 수리비
보험료 또한 국산 차보다 비싸 가성비 좋지 않아
중국차에 대한 불신 더해져 높은 감가율 보여
국내 전기차 시장 공략에 열을 올리던 BYD가 뜻밖의 암초를 만났다. BYD는 수입 전기차 브랜드 중에서도 유독 적극적인 행보를 보였다. 가격은 파격적이었고, 스펙은 화려했으며, 무엇보다 국내 소비자들이 가장 민감하게 반응하는 ‘가성비’라는 키워드를 정확히 겨냥했다.
실제로 주력 모델인 아토3와 씰은 주요 해외 시장 대비 국내 가격이 수백만 원 이상 저렴하게 책정됐다. 이 전략은 제대로 먹혀들었고, 판매량은 눈에 띄게 증가했다. 누적 판매량은 5,000대를 넘보는 수준까지 올라왔고, 추가 라인업 투입까지 예고되며 성장 곡선은 더 가팔라질 것이라는 전망이 우세했다.
하지만 BYD의 한국 시장을 향한 적극적인 구애에 지갑을 연 소비자들은 예상치 못한 계산서를 받아 들게 됐다. 수리비, 보험료, 감가율 등을 종합적으로 따져보니 ‘가성비 전기차’라는 인식이 흔들리기 시작한 것이다. 여기에 최근 불거진 중국산 전기차 브레이크 먹통 논란까지 더해지며, 중국 전기차 전반에 대한 시선은 다시 냉각되고 있다.
싼 가격이 무색해진 이유
가장 먼저 도마 위에 오른 것은 수리비다. BYD를 포함한 중국산 전기차의 수리비가 예상보다 비싸다는 점은 많은 소비자들에게 의외로 다가왔다. 이는 전기차라는 특성과 BYD의 차량 설계 방식이 맞물린 결과라는 분석이 나온다. 가벼운 사고에도 단일 부품 교체가 아닌 어셈블리 단위의 교체가 잦고, 이 과정에서 비용이 크게 뛰는 구조라는 것이다.
여기에 수입차라는 태생적 한계도 겹친다. 부품은 결국 배를 타고 들어와야 하고, 물류비와 재고 부담이 더해지며 가격이 오를 수밖에 없다. 수리가 국내에서 이루어지는 만큼 수리 공임 역시 국내 평균과 큰 차이가 없어 ‘중국산이라 더 싸다’라는 체감은 거의 없다.
부담스러운 수리비는 자연스레 보험료 인상으로 이어진다. 업계에 따르면 전기차 보험료는 국산 전기차가 가장 저렴하고, 그다음이 중국 전기차, 이후 수입 프리미엄 전기차 순으로 형성된다. 절대적으로 가장 비싼 축은 아니지만, 국산 전기차 대비 가격 우위를 점하지는 못한다.
중국 현지의 상황은 사뭇 다르다. BYD는 이안 손해보험을 인수해 자체 보험 사업을 운영 중이며, 이를 통해 전기차 보험 시장에서 경쟁력을 확보했다. 이안 손해보험은 2016년 설립된 중국의 4대 인터넷 보험사 중 하나로, BYD는 이를 기반으로 자사 차량에 특화된 보험 구조를 구축했다.
나아가 중국 내에서는 자율주행 중 발생한 사고에 대해 제조사가 전액 보상하는 정책까지 시행 중이다. 기술적 결함은 물론 법적·경제적 책임까지 제조사가 감수하는 방식으로, 자율주행 기술 ‘신의 눈’에 대한 자신감과 정부의 전폭적인 지원이 결합된 결과다. 다만 이러한 혜택은 국내 소비자에게는 적용되지 않는다.
탈 때보다 팔 때가 더 문제
수리비가 문제가 되지 않을 수도 있다. BYD의 전기차는 배터리 기술을 비롯해 다양한 첨단 기술을 갖추고 있고, 이러한 요소에 매력을 느낀 소비자라면 일정 수준의 유지비를 받아들일 수도 있다. 하지만 문제는 ‘타는 동안’만 있는 게 아니라 ‘팔 때’에도 존재한다.
BYD는 국내에 진출한 지 1년 남짓 된 신생 제조사다. 이는 곧 서비스 센터와 정비 인프라가 아직 충분히 구축되지 않았다는 의미이기도 하다. 여기에 과거 국내에 진출했던 중국 상용 전기차 업체들의 전례가 부정적인 그림자를 드리운다. 가격 경쟁력을 앞세워 빠르게 시장 점유율을 높였던 일부 중국산 전기 버스 업체들이 철수하며 사후 서비스 공백을 남겼고, 이 기억은 소비자들에게 여전히 생생하다.
또 하나의 변수는 이미지다. BYD를 포함한 중국산 전기차가 국내에서 얻은 포지션은 ‘가성비 전기차’에 가깝다. 이 이미지는 구매 단계에서는 매력적으로 작용하지만, 중고차 시장에서는 불리하게 작용한다. 브랜드 신뢰도와 잔존가치를 중시하는 중고차 시장 특성상, 감가율은 높게 형성될 수밖에 없다.
최근 SBS 뉴스헌터스의 보도는 이러한 불안을 더욱 증폭시켰다. 영업용으로 중국산 전기차를 구매한 한 소비자가 차량 구매 두 달 만에 브레이크 이상을 겪었고, 서비스센터에서는 “예민한 반응”이라는 답변을 들었다는 내용이다.
이후 세 차례 현지 기술자를 동원해 수리를 진행했지만, 문제는 해결되지 않았고, 결국 시속 70km 이상 주행 중 브레이크가 제대로 작동하지 않는 위험한 상황까지 발생했다. 해당 차량은 BYD 모델은 아니었지만, 중국산 전기차 전반에 대한 신뢰를 흔들기에는 충분했고, 이는 BYD의 감가율에도 간접적인 영향을 미치고 있다.
성능 입증 넘어 가치 증명이 필요한 시기
BYD는 단순히 값만 싼 제조사가 아니다. 배터리 기술과 자율주행을 비롯해 계속해서 공개되는 신기술들은 ‘중국산’이라는 이유만으로 평가절하할 수 있는 수준을 넘어섰다. 여기에 중국 정부의 전폭적인 지원까지 더해진 만큼, 기술 개발 속도는 앞으로 더 빨라질 가능성이 크다.
문제는 국내 시장에서 BYD가 선택한 무기가 ‘가성비’였다는 점이다. 가격, 유지비, 감가율까지 포함한 전체 비용 구조에서 그 가성비가 흔들린 이상, 소비자의 선택 역시 빠르게 달라질 수밖에 없다.
성능에 대한 입증은 이미 어느 정도 끝났다. 이제 남은 과제는 브랜드 이미지 관리와 사후 책임이다. 이 신뢰를 얼마나 차곡차곡 쌓아 올리느냐에 따라 BYD가 한국 시장에서 일시적 화제에 그칠지, 아니면 한국 소비자들에게 꾸준히 선택받는 강력한 옵션으로 자리 잡을지가 결정될 것이다.