‘병역 기피’ 유승준 “왜 한국 못 잊냐고? 그립고 사랑해서”

가수 유승준 인스타그램 갈무리.

병역 기피 논란으로 22년 동안 입국이 금지된 가수 유승준(48·스티븐 유)이 최근 한국에 대한 그리움을 드러냈다.

유승준은 1일 자신의 인스타그램에 “그때는 왜 몰랐을까. 미안해요. 내가 너무 부족해서”라며 “이렇게 오랜 세월이 지났는데도 내가 여러분을 잊지 못하는 것을 보면, 내가 여러분을 사랑했던 것보다 내가 여러분에게 받은 사랑이 훨씬 더 큰 것 같다”고 밝혔다.

그는 “누군가 ‘왜 그렇게 한국을 못 잊냐?’고 물어보더라”며 “그립고 사랑해서 그런다고 하면 또 오해받을까요?”라고 되물었다.

그러면서 “여러분 마음 아프게 해서 정말 미안하다”며 “제가 부족해서 이렇게 많은 시간을 흘려보냈다”고 적었다. 이어 “오늘은 왠지 주책맞게 눈물이 많이 난다”며 “마음이 아파서 흘리는 눈물이 아니라 감사해서 눈물이 난다. 고맙고 사랑한다”라고 덧붙였다.

1990년대 중후반 국내에서 가수로 활동하며 큰 인기를 누렸던 유승준은 2002년 1월 돌연 미국으로 출국해 한국 국적을 포기하고 미국 시민권을 취득했다. 이에 유승준의 병역은 면제됐다. 이러한 유 씨의 행보는 국민적 공분을 샀고, 정부는 그해 2월 출입국관리법에 따라 그의 입국을 금지했다.

이후 유승준은 2015년 LA 총영사관에 재외동포비자(F-4)를 신청했지만 받아들여지지 않았다. 그는 법원에 이 같은 처분을 취소해 달라는 소송을 두 차례 제기하는 등 입국을 시도해 왔으나 LA 총영사관 측은 그의 사증 발급을 거부하고 있다.

김예슬 동아닷컴 기자 seul56@donga.com