“손톱·두피 다 까졌다”…약봉지 쥔 채 온몸 굳어버린 남성, 무슨일?

약물 알레르기로 고통을 호소하던 A씨가 파출소 앞에 주저 앉은 모습./경찰청 유튜브

항생제 복용 후 아나필락시스(anaphylaxis) 쇼크에 빠진 시민이 경찰의 응급처치로 생명을 구한 사연이 전해졌다.

3일 경기남부경찰청에 따르면 지난달 27일 오후 6시50분쯤 시흥경찰서 능곡파출소 주차장으로 A씨 차량이 들어왔다.

차에서 내려 파출소를 향해 힘겹게 발걸음을 옮기던 A씨는 이마를 손으로 짚거나 차량에 몸을 기대고 중간중간 바닥에 주저앉는 등 고통을 호소했다. 겨우 파출소 출입문 앞까지 도달했지만 곧 의식을 잃고 쓰러졌다.

당시 A씨는 평소처럼 항생제를 복용했으나 5분이 채 지나기도 전 손톱과 두피가 까지는 증상과 함께 호흡 곤란 증상이 나타난 것으로 전해졌다. 약제, 음식물, 곤충, 꽃가루 등 알레르기 유발물질에 의해 급격하게 진행되는 아낙필락시스 쇼크 증상이었다.

A씨는 경찰청 유튜브를 통해 “항생제 약을 먹었다. (기존에 먹던) 똑같은 약을 먹었기 때문에 별문제 없겠거니 하고 먹었는데 5분도 안 돼서 손톱과 머리 두피가 다 까졌다”며 “‘이거 안 되겠다. 병원 가야 하겠다’는 생각에 차를 끌고 거기(파출소 근처)까지 왔는데 몸이 완전히 굳어버렸다”고 했다.

이어 “옆에 파출소가 있으니 (차를) 세워 놓고 ‘내가 여기 있다’는 걸 이야기 해줘야 했다”며 “(그런데) 말은 안 나오지. 걸음은 걷기도 힘들지”라며 당시 상황을 떠올렸다.

A씨를 상대로 하임리히법을 실시하는 경기 시흥경찰서 능곡파출소 소속 이주성(43) 경감(사진 오른쪽)과 장경주(33) 경사. /시흥경찰서

다행히 능곡파출소 소속 이주성(43) 경감과 장경주(33) 경사가 파출소 앞에 쓰러진 A씨를 발견해 달려갔다. A씨는 “정신을 차려 보라”는 외침에도 호흡이 어려운 듯한 모습을 보였다. 고통을 호소하던 와중 A씨는 약 봉투를 보여주며 무언가 계속 이야기하려 했다.

그러자 이 경감은 A씨를 상대로 ‘하임리히법’을 실시했다. 하임리히법이란 음식과 같은 이물질이나 알레르기 반응 등으로 인해 기도가 막혔을 때 취하는 응급처치법이다. 약물 오복용을 의심한 것이다.

이후 A씨는 구토를 한 뒤 점차 안정되는 모습을 보였다. A씨 상태가 여전히 좋지 않다고 판단한 이 경감과 장 경사는 A씨를 순찰차에 태워 응급실로 옮겼다.

순찰차 안에서도 A씨는 또 한차례 호흡곤란 증세를 보였다. 장 경사는 곧바로 순찰차를 세워 다시 한 번 하임리히법을 실시해 위기를 넘겼다.

무사히 응급실에 도착한 A씨는 건강을 회복했다. A씨는 “병원에서 10분만 늦었으면 죽었을 것이라며 빨리 와서 천만 다행이라고 했다”며 “애 많이 써주신 경찰관님께 다시 한 번 더 감사드린다”고 말했다.

이 경감은 “목을 부여잡고 숨이 안쉬어진다는 대상자의 말을 듣고, 최근 교육받은 ‘하임리히법’이 떠올라 몸이 먼저 반응했다”고 전했다.