테슬라 모델Y 독주 체제에 도전장을 내밀며 등장한 EV5가 출시와 동시에 가격 논란의 중심에 서 있다. 4,855만 원부터 시작하는 가격표가 공개되자 소비자들 사이에서는 "이게 준중형 SUV 가격이냐"는 실망감이 확산되고 있다.
EV5는 현재 국내 SUV 시장에서 가장 치열한 경쟁이 벌어지고 있는 준중형 세그먼트를 겨냥한 전략 모델이다. 혼자 타기에도 적당하고 가족용으로도 무난한 이 포지션은 그동안 테슬라 모델Y가 거의 독점해왔던 영역이기도 하다.
외관 디자인은 기존 EV 시리즈와 확실한 차별화를 꾀했다. EV9에서 선보인 박스형 디자인을 더욱 강화해 'Baby EV9'라는 별명에 걸맞는 각진 실루엣을 완성했다. 실제 크기는 모델Y보다 작지만 박스형 구조 덕분에 시각적으로는 훨씬 당당한 인상을 준다.
실내 공간 활용도는 가히 혁신적이라 할 만하다. 트렁크는 기본 513L에서 2열 시트를 접으면 1,718L까지 확장되는데, 평탄화 완성도가 동급 최고 수준이다. 센터 콘솔은 서랍식으로 새롭게 설계했을 뿐 아니라 상단에 테이블 기능까지 추가했다. 2열에는 태블릿 전용 거치대를 기본 제공해 실용성을 한층 높였다.
하지만 정작 소비자들이 주목하는 것은 가격이다. 에어 트림 4,855만 원, 어스 트림 5,230만 원, GT라인 5,340만 원으로 책정된 가격이 해외 판매가와 비교해 과도하게 높다는 지적이 쏟아지고 있다. 중국 최저 트림은 우리 돈으로 약 2,900만 원에 불과해 거의 2천만 원 차이가 난다.
더욱 놀라운 것은 동급 사양 비교 결과다. 중국에서 3,600만 원에 판매되는 트림에는 전동 트렁크, 파노라마 선루프, 1열 전동 시트가 기본 포함된다. 국내에서 동일한 사양을 구성하려면 각종 옵션을 추가해 총 5,100만 원이 필요하다. 무려 1,500만 원의 가격 차이가 발생하는 셈이다.
이런 가격 격차를 배터리 단가 차이로 설명하기도 어렵다. 국내 모델에 들어가는 NCM 배터리 생산 단가는 약 1,300만 원, 해외 모델의 LFP 배터리 생산 단가는 약 1,100만 원으로 추정된다. 배터리 단가 차이는 200만 원에 불과한데 실제 판매가 차이는 1,500만 원에 달한다.
이런 가격 책정 배경에는 국내 라인업 전략이 있는 것으로 보인다. EV3 에어 트림이 3,995만 원, EV4 에어 트림이 4,192만 원인 상황에서 EV5가 크게 저렴하게 나올 경우 하위 모델 판매에 타격을 줄 수 있다는 우려 때문으로 분석된다. 하지만 이런 '팀킬' 방지 전략이 결과적으로는 소비자 부담만 가중시키고 있다.
더 큰 문제는 상위 모델과의 가격 경쟁력이다. EV6 에어 트림은 정가 5,140만 원이지만 각종 할인 혜택으로 4천만 원 후반대에 구매할 수 있다. EV5 대비 100만 원 차이로 800V 고속충전 시스템, 더 큰 배터리 용량, 후방 충전구 등 명백히 우수한 사양을 제공한다.
테슬라 모델Y와의 경쟁도 만만치 않다. 모델Y RWD는 정가 5,299만 원이지만 보조금 적용 시 5천만 원 초반에 구매 가능하다. EV5가 보조금을 받아도 4천만 원 후반에서 5천만 원 초반이라는 점을 고려하면 가격 메리트가 크게 떨어진다.
준중형 SUV를 구매하려는 소비자들이 생각하는 적정 가격대는 대략 3천만 원 중반이다. EV5가 4천만 원 후반부터 시작한다는 것은 시장 기대치와 상당한 괴리가 있다. 정부 및 지자체 보조금을 고려하더라도 서울 기준 4천만 원 초반부터 구매할 수 있다는 것이 그나마 위안이다.
EV5는 분명 실용성과 디자인 면에서 매력적인 모델이다. 기존 EV 시리즈 중 가장 완성도 높은 모델이라는 평가도 받고 있다. 하지만 가격 경쟁력이라는 가장 중요한 요소에서 아쉬움을 남긴다. 테슬라 독주 체제에 균열을 내고 EV5를 진정한 성공작으로 만들려면 결국 가격 정책에 대한 근본적인 재검토가 필요해 보인다.
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