곰팡이 제거보다 중요한 건 다시 안 생기게 하는 것이다
장마철이 지나고 나면 어김없이 벽지 구석에 검은 점들이 올라온다. 당장 보기 싫어서 물걸레로 싹싹 닦아내는 사람이 많은데, 이건 최악의 대응이다. 젖은 수건으로 문지르면 곰팡이 포자가 주변으로 퍼지면서 오염 범위가 오히려 넓어진다.
세계보건기구(WHO)는 실내 곰팡이와 지속적인 습기가 호흡기 증상, 알레르기, 천식 증가와 직접 관련이 있다고 경고한 바 있다. 특히 어린이나 노약자가 있는 가정이라면 곰팡이를 발견한 즉시 올바른 방법으로 대응해야 한다. 오늘은 벽지를 뜯지 않고 곰팡이를 제거하는 정확한 방법부터, 대부분이 모르는 재발 방지법까지 3단계로 정리한다.
1단계. 곰팡이 제거, 이것만은 절대 하지 마라
인터넷에서 가장 많이 추천되는 벽지 곰팡이 제거법이 식초와 락스다. 그런데 이 두 가지 모두 벽지에는 적합하지 않다는 사실을 아는 사람이 거의 없다. 먼저 식초의 경우, 무균정 곰팡이연구소에 따르면 식초에 포함된 초산과 유기산이 약산성 환경을 만들어 오히려 곰팡이 성장을 촉진시킬 수 있다.
곰팡이는 약산성에서 성장이 활발해지는 특성이 있기 때문이다. 타일이나 유리 같은 매끄러운 표면에서는 일시적 세정 효과가 있지만, 벽지처럼 습기를 머금는 다공성 재질에서는 역효과가 날 수 있다.
락스 역시 마찬가지다. 미국 환경청(EPA)은 벽지나 카펫 같은 다공성 소재에 염소계 표백제 사용을 권장하지 않는다. 표면의 곰팡이 색은 빠지지만 안쪽 뿌리까지 침투하지 못하고, 벽지 자체를 손상시키거나 변색시킬 위험도 크다. 결론적으로 벽지 곰팡이에 식초나 락스를 바로 뿌리는 것은 피해야 한다.
2단계. 벽지 손상 없이 곰팡이 제거하는 올바른 방법
벽지를 살리면서 곰팡이를 효과적으로 제거하려면 알코올이나 과산화수소, 베이킹소다를 활용하는 것이 안전하다. 가장 추천하는 방법은 소독용 알코올(에탄올)을 사용하는 것이다. 물과 알코올을 4대1 비율로 섞어 분무기에 넣고 곰팡이가 핀 부분에 뿌린 다음, 약 10분 후 마른 걸레로 톡톡 두드리듯 닦아낸다.
이때 문지르지 않고 두드려서 닦는 것이 포자 확산을 막는 핵심이다. 과산화수소(3% 농도)를 사용하는 방법도 효과적인데, 분무기로 곰팡이 부분에 충분히 뿌리고 10분간 방치한 후 마른 천으로 닦아내면 된다. 과산화수소는 표백 기능이 있어 곰팡이 얼룩 제거에도 도움이 된다. 베이킹소다는 물과 1대1 비율로 걸쭉하게 섞어 곰팡이 부분에 바른 뒤 부드러운 솔로 가볍게 문질러 제거하면 된다.
어떤 방법을 쓰든 제거 후에는 반드시 드라이기나 선풍기로 벽지를 완전히 건조시켜야 한다. 물기가 조금이라도 남으면 곰팡이가 며칠 내로 다시 올라온다. 그리고 작업 시에는 반드시 마스크와 고무장갑을 착용해야 한다. 곰팡이 포자가 공기 중에 날리면서 알레르기나 피부 질환을 유발할 수 있기 때문이다.
3단계. 재발 방지가 진짜 핵심이다
곰팡이를 아무리 깨끗하게 제거해도 원인을 해결하지 않으면 한 달 안에 다시 생긴다. 곰팡이는 온도 20~30도, 습도 60% 이상인 환경에서 급격히 증식하는데, 환경부는 실내 상대습도를 30~60%로 유지할 것을 권장하고 있다. 습도가 60%를 넘으면 곰팡이 번식률이 2배 이상 높아지기 때문이다.
곰팡이가 반복적으로 생기는 벽면이 있다면 먼저 결로인지 누수인지를 구분해야 한다. 아침에 벽이 차갑고 축축하다면 결로일 가능성이 크다. 결로는 실내외 온도 차이 때문에 벽 표면에 물방울이 맺히는 현상으로, 환기와 난방으로 온도 차를 줄이거나 결로방지 페인트를 바르면 효과적이다. 반면 비가 온 뒤에 얼룩이 진해진다면 외부에서 빗물이 스며드는 누수를 의심해야 한다.
누수 얼룩은 선형으로 퍼지고, 결로는 둥글게 번지는 경향이 있어 육안으로도 구분이 가능하다. 일상적인 예방법으로는 하루 2~3회 맞통풍 환기를 10분 이상 해주고, 가구를 벽에서 최소 5~10cm 띄워서 배치하는 것이 효과적이다. 장마철에는 제습기를 활용하여 실내 습도를 50% 이하로 관리하는 것을 권장한다.