“가난은 유전이 아니라, 학습된다”는 말이 있습니다.
단지 부모가 가난하다고 해서 자녀도 같은 길을 걷게 되는 건 아닙니다.
하지만 무심코 반복되는 부모의 말과 행동이 아이에게 ‘가난한 삶의 방식’을 학습시킬 수 있다는 점은 주목할 필요가 있습니다.
오늘은 특정한 생활 습관이 어떻게 가난을 되물림하게 만들 수 있는지, 그리고 그에 대한 현실적인 대안을 함께 살펴보려 합니다.
1. “우리는 원래 안 돼”라는
말이 반복될 때
어떤 일이든 시도도 해보지 않고
“우리는 애초에 안 되는 집이야”라고 단정 지어버리는 말은 아이에게 ‘출발선 자체가 없다’는 인식을 남깁니다.
이런 말은 겸손이나 현실 인식처럼 들릴 수 있지만, 자녀에게는 ‘기회는 다른 사람의 것’이라는 고정된 믿음을 만들 수 있습니다.
작은 목표라도 도전해보는 경험, 그리고 그 안에서 성취감을 느끼는 과정은 아이의 자기 인식을 형성하는 데 큰 역할을 합니다.
가능성에 대해 열어두고, 설령 실패하더라도 시도 자체를 긍정적으로 바라보는 시선이 필요합니다.
2. 돈 이야기를 피하는 분위기
많은 가정에서 돈에 대한 대화는 불편한 주제로 여겨집니다.
하지만 아이는 ‘말하지 않는 것’에서 여러 가지 신호를 해석하게 됩니다.
돈은 어렵다, 위험하다, 말하면 안 되는 것이다… 이런 인식은 경제적 주체로 성장하는 데 방해가 됩니다.
자세한 숫자나 가계부를 공개하지 않더라도, ‘지출을 어떻게 정하는지’, ‘왜 어떤 선택을 했는지’를 공유하는 것만으로도 아이는 돈이 단순히 결과가 아니라 ‘판단의 도구’라는 점을 배울 수 있습니다.
무조건 금기시하기보다는, 일상 대화 속에서 자연스럽게 다뤄볼 수 있는 소재로 바라보는 태도가 중요합니다.
3. 일관성 없는 소비 태도
아이에게는 자잘한 소비는 아끼자고 하면서, 정작 부모 스스로는 즉흥적인 지출을 반복하는 모습을 보이기도 합니다.
이런 모습은 돈에 대한 기준을 혼란스럽게 만듭니다. 왜 아까는 안 된다고 하더니, 지금은 괜찮다고 할까?
부모가 무심코 보인 소비 패턴이 결국 아이에게는 ‘돈은 감정 따라 쓰는 것’이라는 인식을 심어줄 수 있습니다.
돈을 무조건 아끼는 것보다, 어떤 가치를 두고 쓰는지를 알려주는 것이 더 중요합니다.
“이건 우리 가족에게 필요한 지출이야”,
“이건 나중에 생각해보자” 같은 간단한 설명만으로도 아이는 ‘기준’이라는 개념을 익히게 됩니다.
4. 공부는 여유 있는
집에서나 하는 것이라는 생각
경제적으로 여유롭지 않은 상황에서는 공부보다 당장의 생계가 더 절박하게 느껴질 수 있습니다.
하지만 자녀가 어릴수록, 부모의 말 한마디는 그들의 삶의 방향을 결정짓는 나침반이 됩니다.
“공부는 돈 많은 집 아이들이나 하는 거야”,
“지금은 그냥 돈부터 벌어야 해”라는 말은 아이에게 꿈과 계획 대신 ‘현실만 보라’는 메시지로 전달될 수 있습니다.
공부는 반드시 대학이나 고시를 위한 수단이 아니더라도, 스스로를 준비하고 확장해가는 과정입니다.
“너가 원하는 삶을 살기 위해 어떤 준비를 하면 좋을까?”라는 질문을 던지는 것만으로도, 아이는 공부를 ‘자신의 미래를 위한 도구’로 바라보게 됩니다.
5. 자녀에게 ‘희생’을 강조하는 말들
“내가 너 때문에 하고 싶은 걸 하나도 못 했어”,
“내 인생은 너 키우느라 끝났어”이런 말들은 부모의 고생을 강조하려는 의도에서 나오는 경우가 많지만, 아이에게는 죄책감을 남기거나 지나친 책임감을 유도할 수 있습니다.
아이들은 부모가 나를 위해 희생했다는 생각에, 자신의 선택이나 감정을 억누르게 되기도 합니다.
부모의 헌신은 분명 소중한 것이지만, 그것이 아이에게 무거운 짐으로 작용하지 않도록 조심할 필요가 있습니다.
부모와 자녀는 함께 성장하는 관계이며, 서로를 위한 선택은 강요보다 이해와 존중 속에서 이뤄질 때 더 건강하게 이어집니다.
자녀에게 어떤 유산을 물려줄 것인지에 대해 생각할 때, 단지 재산이나 조건을 떠올리는 경우가 많습니다.
하지만 실제로 더 오래 남고 깊게 영향을 미치는 것은 부모가 보여준 ‘삶을 대하는 방식’일지도 모릅니다.
가난이라는 단어 자체보다, 그것을 어떻게 바라보고 받아들이는지를 함께 돌아보는 것이 중요합니다.
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