상족암군립공원
남해안 한려수도의 비경을 한눈에 담을 수 있는 상족암군립공원은 천혜의 자연경관과 함께 세계적으로도 주목받는 공룡 화석지다.
바위 모양이 밥상다리를 닮아 ‘상족(床足)’이라 불리며, 쌍발이나 쌍족암이라는 이름으로도 불린다. 기암절벽과 층암단애가 해안을 따라 장관을 이루고, 굴 속에는 태고의 전설이 깃든 독특한 바위와 웅덩이들이 남아 있어 신비로움을 더한다.
이곳은 무엇보다도 세계 3대 공룡 발자국 화석지 중 하나로 유명하다. 1982년 연구팀에 의해 처음 발견된 이 화석군은 약 1억 년 전 중생대 백악기에 형성된 것으로, 약 41km에 걸쳐 2,000여 족 이상의 공룡 발자국이 남아 있다.
이족보행공룡, 사족보행공룡을 비롯해 용각류, 조각류, 수각류 등 다양한 종의 흔적이 관찰된다. 브라질, 캐나다와 더불어 세계에서 손꼽히는 규모와 다양성을 갖춘 화석지로, 공룡 가족이 집단 서식했던 흔적까지 확인할 수 있다.
발자국 화석이 있는 해안을 따라 걷다 보면 상족암의 독특한 암굴이 나타난다. 전해 내려오는 이야기에는 선녀들이 이곳에서 직조를 하여 옥황상제께 바칠 금의를 짜고, 목욕을 했다고 전해져 ‘베틀 모양 바위’, ‘선녀탕’ 등의 전설이 남아 있다.
주변에는 촛대바위, 병풍바위, 그리고 푸른 남해가 어우러져 한 폭의 그림 같은 풍경을 자아낸다. 관광 유람선을 타고 바라보는 한려수도의 경치 또한 일품이다.
상족암군립공원은 자연과 역사를 동시에 체험할 수 있는 여행지다. 인근에는 오토캠핑장과 고성공룡테마파크(공룡박물관, 공룡탑, 공룡공원 등)가 조성돼 있어 가족 여행으로도 특히 인기가 높다.
입장료는 무료로 부담 없이 즐길 수 있으며, 주차장과 장애인 편의시설도 잘 마련돼 있다.
- 주소: 경상남도 고성군 하이면 덕명5길 42-23
- 이용시간: 상시 개방
- 휴일: 연중무휴
- 주차: 가능 (장애인 전용 주차장 있음)
- 입장료: 무료
- 이용시설: 오토캠핑장, 고성공룡테마파크(박물관·탑·공원), 산책로, 전망대
1억 년 전 공룡의 흔적과 바다 절경, 그리고 전설까지 만날 수 있는 상족암군립공원은 고성 여행에서 반드시 들러야 할 명소다.
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