이재명 대통령이 제81차 유엔총회 기조연설에서 북미 대화와 함께 주변국이 참여하는 다자대화 구상을 제시했다.
이 대통령은 22일(현지시간) 미국 뉴욕 유엔본부에서 열린 유엔총회 기조연설에서 한반도 평화공존 3대 청사진을 내놨다. 지난해 유엔총회에서 선언한 교류·관계 정상화·비핵화의 단계적 평화 구상 'E·N·D 이니셔티브'를 구체화한 내용이다. 북미 양자 대화 가능성이 불투명한 가운데, 중국·러시아 등의 역할에 주목한 것으로 풀이된다.
"오래된 전쟁을 끝내는 일"
이 대통령은 "무엇보다 가장 핵심적인 과제는 한반도의 오래된 전쟁을 종식하고 평화 체제를 구축하는 일"이라며 "한반도 평화 체제는 오랜 기간 남북은 물론 미국, 중국 등 관련국들도 그 필요성에 대해 함께 공감하고 논의해 온 핵심 과제"라고 말했다. 주변국 역할론을 정면으로 꺼낸 대목이다.
"2안이 아니라 병행"
이 대통령은 "한반도 평화 체제 구축을 위한 대화는 당사자 간 관계 정상화뿐만 아니라 다자협력을 통한 공동 성장, 동북아의 안정과 협력을 촉진하는 매우 유용한 틀이 될 것"이라고 강조했다. 북미 대화의 '페이스메이커' 역할을 재차 밝히면서도, 중국을 포함한 다자대화를 병행 카드로 제시한 셈이다. 남북미중 4자 틀에 한국이 직접 참여하겠다는 의사 표명으로도 읽힌다.
"한국 패싱 우려를 겨냥"
다자대화 구상은 북미 대화가 진행될 경우 불거질 수 있는 '한국 패싱' 우려를 덜어내는 효과도 노린 것으로 보인다. 이 대통령은 앞서 미 일간지 뉴욕타임스 인터뷰에서 대북 제재와 북한의 핵·ICBM 기술 개발 중단을 맞교환하는 구상을 언급한 바 있다. 이번 연설은 그 연장선에서 협상 구조 자체를 넓히려는 시도로 해석된다.
제안이 실제 대화로 이어지려면 북한의 호응이 전제돼야 한다. 북한은 대외적으로 선을 긋고 있고, 일반토의 연설은 28일로 예정돼 있다. 미중 정상회담 결과 역시 다자대화 구상의 실현 가능성을 가늠할 변수로 꼽힌다. (사진 출처=뉴스1·공동취재·다음 이미지검색)