대한항공과 아시아나항공, 국내 최고 항공사 두 곳이 한 사람을 두고 경쟁했다면 믿으시겠습니까? 그 주인공은 바로 지금의 국민배우 이보영입니다.
서울여대 국문과 4학년이던 시절, 이보영은 대한항공 승무원 공채에 지원해 최종 합격했습니다. 당시 승무원은 외모·언어 능력·서비스 마인드 등 모든 면에서 완벽해야만 가능했던 ‘꿈의 직업’. 이보영은 단정한 이미지, 또렷한 이목구비, 밝은 미소로 면접관을 단숨에 사로잡았습니다.
그런데 이보영을 탐낸 건 대한항공만이 아니었습니다. 아시아나항공은 그 매력을 놓치지 않고 그녀를 광고 모델로 발탁했습니다. 2002년 방영된 CF에서 승무원 제복을 입은 이보영은 따뜻한 미소로 승객에게 엽서를 건네며 강렬한 존재감을 남겼죠. 광고가 나간 뒤 “저 승무원 누구냐”는 문의가 빗발쳤고, 두 항공사가 동시에 그녀를 원했다는 이야기는 지금도 업계에서 회자됩니다.
하지만 이보영은 승무원의 길을 선택하지 않았습니다. 부모님의 권유로 MBC 아나운서 시험에 재도전, 최종 15인에 오를 만큼 뛰어난 지성과 언변을 보여줬지만, 아쉽게도 최종 합격은 실패. 대신 광고 모델 활동을 시작으로 자연스럽게 연기의 길에 들어섰습니다.
결과는 모두가 아는 대로입니다. ‘내 딸 서영이’, ‘너의 목소리가 들려’, ‘마인’, ‘대행사’ 등에서 주연을 꿰차며 단아함과 지성미를 겸비한 배우로 자리 잡았죠. 특히 *‘너의 목소리가 들려’*는 최고 시청률 24.1%를 기록하며 SBS 연기대상과 백상예술대상 최우수연기상을 안겨줬습니다.
대한항공과 아시아나가 탐낸 신입 승무원, 그리고 이제는 대한민국이 사랑하는 배우. 이보영의 스토리는 “자신만의 길을 선택하면 최고의 자리에 오른다”는 메시지를 전합니다.
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