"매디슨 스타일은 구식이다, 20년 전에도 안 통하는!"…역대급 비난 폭격, "사치스러운 승객, 현대 축구에 설 자리는 없다"

제임스 매디슨/게티이미지코리아

제임스 매디슨/게티이미지코리아

[마이데일리 = 최용재 기자]잉글랜드 프리미어리그(EPL) 토트넘의 제임스 매디슨을 향한 비판이 거세다.

토트넘은 지난 19일 영국 런던의 토트넘 훗스퍼스타디움에서 펼쳐진 2024-25시즌 EPL 8라운드 웨스트햄과 경기에서 4-1 대승을 거뒀다. 토트넘은 상대 모하메드 쿠두스에 먼저 1골을 내줬지만, 데얀 쿨루셉시키, 이브 비수마의 연속골로 경기를 뒤집었고, 알퐁스 아에올라의 자책골, 그리고 손흥민의 쐐기골까지 터지면서 4-1 대승을 완성했다. 이번 승리로 토트넘은 리그 7위로 올라섰다.

공격부터 수비까지 모두 좋았던 토트넘. 그런데 선발 출전한 제임스 매디슨이 후반 시작과 함께 교체 아웃되는 굴욕을 맛봤다. 부상은 아니었다. 그렇다면 후반 시작과 교체되는 것은 분명 무슨 문제가 있다는 것이다.

경기 후 엔제 포스테코글루 토트넘 감독은 "매디슨은 전반전에 분명히 열심히 일했다. 전반전에 매디슨은 팀에 충분한 에너지를 줬다. 나는 매디슨이 정말 잘했다고 생각한다. 매디슨은 토트넘 축구가 전진할 수 있는 플랫폼, 위협적인 기회를 제공했다. 하지만 후반전 미드필더에 변화가 필요했고, 우리에게는 새로운 파워가 필요했다. 파페 사르의 러닝 파워가 필요했고, 이것이 후반전에 도움이 될 거라고 판단했다"고 설명했다.

이후 매디슨이 토트넘의 경기력을 망치는 원흉으로 지목됐다. 이런 상황에서 과거 윔블던FC에서 뛰었던 공격형 미드필더 로비 얼이 매디슨 비판 대열에 동참했다. 그는 매디슨과 같은 포지션이었고, 현재는 축구 전문가로 활동하고 있다.

얼은 한 팟캐스트에 출연해 "매디슨은 매우 사치스러운 선수다. 현대 축구에서는 이런 선수를 위한 자리는 없다. 지금 매디슨은 무언가 잘못된 것 같다. 레스터 시티 시절에도 이런 모습이 종종 일어났다. 매디슨의 문제는 기술적으로 재능은 있지만, 경기장에서 별로 하는 일이 없다는 것"이라고 주장했다.

이어 "매디슨은 경기장에서 많은 일을 하지 않는다. 매디슨은 더 많은 일을 해야 한다. 매디슨은 그런 선수다. 현대 축구에서 이런 사치는 허용하지 않는다. 리그에서 좋은 팀은 승객을 태우지 않는다. 열심히 일하는 사람이 필요하다. 매디슨은 열심히 일해야 하고, 특히 수비에도 집중해야 한다"고 지적했다.

로비 얼/게티이미지코리아

이 발언에 대해 영국의 'Tbrfootball'은 "후반전 매디슨이 없는 토트넘이 훨씬 더 나은 팀처럼 보였다. 매디슨은 팀에 아무런 도움이 되지 않았다. 매디슨에 대한 의문이 강하게 제기되고 있다. 얼의 주장은 일리가 있다. 매디슨은 매우 이상한 상황에 놓여 있다. 매디슨은 사르처럼 활동적이고 에너지가 넘치지 않는다. 안타깝게도 매디슨은 상당히 구식이다. 매디슨은 경기 내내 압박을 가하고, 상대 선수를 쫓아다니고, 상대를 제압할 수 있는 미드필더가 아니다. 그저 공을 다루는데 능숙할 뿐"이라고 평가했다.

이어 "이런 종류의 선수는 20년 전에도 통하지 않았다. 현대 축구에서 가치 있는 선수로 평가를 받지 못한다. EPL 상위 팀에서 매디슨과 같은 선수가 계속 활약할 수 있을지는 논란의 여지가 있다. 웨스트햄전 이후 매디슨이 토트넘에 복귀하려면, 힘든 과제를 풀어야만 할 것"이라고 덧붙였다.