남은 유청으로 막걸리·비누 제조…지속가능 축산 실현

범농협 사내벤처 ‘밀키웨이’
축산부산물 부가가치 제고

“축산업에 대한 부정적 인식을 개선하려면 환경친화적인 모습을 꾸준히 보여줘야 한다고 생각합니다.”

유청은 요구르트나 치즈를 만들고 남은 축산부산물이다. 뼈 건강, 근육 생성, 체중 감소 등 여러 이점이 있지만 발생량 자체가 많아 농가에선 애물단지로 꼽힌다. 치즈 1㎏을 만들기 위해선 우유 10㎏이 필요한데 9㎏이 유청이 될 정도다.

이러한 유청을 활용해 막걸리와 비누를 만들어 눈길을 끈 기업이 있다. 바로 농협경제지주 축산경제 사내벤처 ‘밀키웨이’다.

농협중앙회는 2016년부터 사내벤처 제도를 운용 중이다.

지난해부터는 전 계열사를 통합한 선발 프로그램 ‘범농협 사내벤처’를 진행하면서 규모를 확장했다.

교육 지원, 상호금융, 농업경제, 축산경제, 금융 등 사업부문을 5개로 나눠 미래산업을 선도하고, 지속적인 농·축협 성장을 도모할 수 있는 사업을 발굴 지원한다.

밀키웨이는 지난해 범농협 사내벤처 1기로 선발됐다.

리더인 장미찬 축산기획부 계장은 “버터 막걸리, 우도 땅콩 막걸리 등 다양한 부재료가 첨가된 전통주가 인기몰이를 하고 있다는 점에 착안해 유청과 막걸리를 결합해 제품을 만들어보자는 데 아이디어가 모아졌다”고 말했다.

제품을 개발하고 상용화하는 데는 9개월이 걸렸다. 밀키웨이는 전통주와 관련한 지식을 쌓아나갔고, 일부 구성원은 ‘전통주 소믈리에’ 자격증을 취득하는 등 전문성 향상에 주력했다.

그 결과 지난해 9월 전북 임실치즈농협의 유청과 ‘김포 금쌀’을 활용한 유청 업사리클링 전통주 ‘심우주(DEEP space)’를 출시했다.

장 계장은 “단맛을 추가하기 위해 인공감미료 대신 우리쌀을 더 많이 사용했다”고 설명했다.

시장 반응도 좋은 편이다. 이달초 기준 ‘심우주’ 판매량은 1만병에 육박한다. 목표 수량 대비 152% 초과했다.

밀키웨이는 ‘심우주’ 성공에 힘입어 올해 친환경비누 ‘코스무(kosmoo)’ 3종을 출시했다.

몇몇 미용 관련 플랫폼에도 진출하면서 초기 제작 수량 5000개는 현재 완판을 앞뒀다.

장 계장은 “앞으로 소비기한이 길고 상온에 보관할 수 있는 유청 첨가 고도주제품을 출시하는 등 축산부산물의 부가가치를 끌어올리는 데 더욱 노력할 계획”이라고 포부를 밝혔다.