목디스크, 더 이상 중·장년층만의 질환이 아닙니다.
특히 40대 남성은 가정과 직장에서 중요한 역할을 수행하면서도, 운동량은 줄고 잘못된 자세로 오랜 시간을 보내는 경우가 많습니다. 이런 습관은 목 디스크 발생 위험을 크게 높입니다.
목디스크란 무엇입니까?
목디스크는 의학 용어로 경추 추간판 탈출증이라 부릅니다.
목뼈 사이에 위치한 디스크(추간판)가 손상되거나 탈출해 신경을 압박하면서 통증과 저림을 유발하는 질환입니다. 디스크가 탈출하는 부위와 정도에 따라 증상이 달라집니다.
가벼운 목 통증에서 시작해 어깨, 팔, 손끝까지 전기가 흐르는 듯한 저림이 나타날 수 있으며, 심하면 근력이 떨어지고 일상생활이 어려워집니다.
40대 남성이 취약한 이유
40대 남성이 목디스크에 취약한 데에는 몇 가지 공통 요인이 있습니다.
장시간 컴퓨터·스마트폰 사용
업무, 취미 모두 화면을 바라보는 시간이 길어지면서 목이 앞으로 쏠리는 자세가 습관화됩니다.
운동 부족과 근력 저하
목과 어깨 근육이 약해지면 경추에 가해지는 하중을 분산시키지 못합니다.
체중 증가
체중이 늘면 목뼈에도 부담이 증가합니다.
스트레스와 수면 부족
근육 긴장을 유발해 목디스크 증상을 악화시키는 요인으로 작용합니다.
주요 증상과 경고 신호
목디스크 초기에는 단순 근육통과 비슷해 방치하기 쉽습니다. 아래 증상이 2주 이상 지속된다면 전문의 상담이 필요합니다.
목과 어깨 결림, 뻣뻣함
팔·손가락 저림, 감각 둔화
팔에 힘이 잘 들어가지 않음
목을 뒤로 젖힐 때 통증이 심해짐
두통과 어지럼증 동반
특히 저림과 근력 약화가 동시에 나타난다면 디스크 탈출이 진행 중일 가능성이 높으니 즉시 검진을 권장합니다.
효과적인 관리와 예방 수칙
목디스크는 조기에 관리하면 수술 없이도 호전될 수 있습니다. 다음 수칙을 실천해 보시길 권합니다.
✅ 모니터 높이 조절하기
화면 상단이 시선과 수평이 되도록 조정해 고개가 앞으로 쏠리지 않게 합니다.
✅ 1시간마다 스트레칭
목과 어깨를 가볍게 돌리고, 손으로 머리를 당겨 기지개를 켭니다.
✅ 베개 높이 점검
높이가 과도하거나 너무 낮으면 목에 무리가 갑니다. 경추를 자연스럽게 받쳐주는 베개를 사용합니다.
✅ 적절한 체중 유지
규칙적인 운동과 식이조절로 체중 증가를 방지합니다.
✅ 스트레스 관리
수면과 휴식으로 근육 긴장을 줄여야 합니다.
치료는 어떻게 진행됩니까?
대부분 초기 목디스크는 약물치료, 물리치료, 도수치료 등 비수술적 요법으로 호전됩니다.
증상이 심하거나 보존적 치료에 반응하지 않으면 신경 차단술이나 미세현미경 디스크 제거술 등을 고려합니다.
최근에는 내시경 레이저 치료 등 최소침습적 시술도 발전하고 있어 회복 기간이 짧아졌습니다.
40대 남성에게 목디스크는 흔하지만 결코 가볍게 넘길 질환이 아닙니다.
한 번 진행되면 삶의 질을 크게 떨어뜨리므로, 평소 올바른 자세와 근력 관리로 예방하는 것이 중요합니다.
오늘부터라도 작은 습관을 바꿔 보시길 바랍니다.
목디스크, 관리만 잘해도 충분히 극복할 수 있습니다.