국내 자동차 시장에서 요란한 마케팅이나 과도한 화려함 대신, 실제로 차량을 소유하고 운행해 본 운전자들 사이에서 실용성과 경제성의 대명사로 입소문을 타며 꾸준한 선택을 받아온 SUV가 있다.
바로 기아의 대표 효자 친환경 모델인 니로(Niro)다.
과거 다소 파격적이고 호불호가 갈렸던 외관 디자인을 한층 세련되게 다듬고 디지털 편의 및 안전 상품성을 대폭 강화한 2027년형 니로 부분변경 모델이 미국 시장에서 먼저 모습을 드러내며 자동차 마니아들의 주목을 받고 있다.
미국 복합 연비 기준 53mpg(국내 기준 환산 시 약 22.5km/L 수준)라는 압도적인 고효율을 바탕으로 글로벌 친환경 SUV 시장에서 토요타 라브4 하이브리드 등 강력한 경쟁 모델들과 주도권 다툼을 펼칠 기아 니로 부분변경 모델의 핵심 변화를 5가지 포인트로 정리한다.
이번 부분변경의 가장 과감한 변화는 기존 파워트레인 라인업의 재편에 있다.
플러그인 하이브리드(PHEV)와 순수 전기차(EV) 버전을 정리하고, 가장 대중적이면서 글로벌 수요가 견고한 하이브리드 단일 파워트레인에 집중하는 전략을 취했다.
스마트스트림 1.6L 가솔린 엔진과 전기 모터, 6단 DCT 변속기의 조합으로 합산 최고출력 139마력, 최대토크 265Nm의 성능을 내며 미국 복합 연비 기준 53mpg(약 22.5km/L)라는 놀라운 효율을 달성했다.
아울러 승차감 개선을 위해 서스펜션을 보다 정밀하게 재조율하고 차체 흡차음재를 보강하여 주행 시 실내로 유입되는 노면 소음과 진동(NVH)을 효과적으로 차단했다.
외장 디자인은 기아의 최신 디자인 철학인 오퍼짓 유나이티드를 이식받아 한층 단정하고 강인한 스타일로 재탄생했다.
전기 SUV EV3를 연상시키는 스타맵 LED 주간주행등과 입체적인 라디에이터 그릴, 전면 범퍼 디테일이 조화를 이룬다.
특히 기존 모델에서 호불호가 극명하게 갈렸던 C필러의 대조적인 블랙 에어로 블레이드를 과감히 삭제하고 차체 도색과 동일한 바디 컬러 C필러를 기본 적용했다.
이를 통해 휠 아치 클래딩부터 루프라인까지 깔끔하고 모던하게 이어지는 측면 비율을 완성했으며, 후면부 역시 3D 스타일 테일램프와 안정적인 범퍼 하단 번호판 배치로 깔끔한 마무리를 보여준다.
실내는 최신 디지털 트렌드에 발맞추어 한층 고급스럽고 현대적인 공간으로 거듭났다.
12.3인치 인포테인먼트 터치스크린과 옵션 사양인 12.3인치 디지털 클러스터가 완만하게 연결된 파노라믹 커브드 디스플레이를 탑재하여 운전자 중심의 뛰어난 시각적 몰입감과 조작 편의성을 극대화했다.
여기에 세련된 조형의 신규 투톤 스티어링 휠을 적용함으로써 실내 전반이 한층 넓어 보이는 공간감을 연출하며 체급을 뛰어넘는 인테리어 완성도를 제시한다.
기아의 차세대 인포테인먼트 시스템인 ccNC가 전격 탑재되면서 첨단 디지털 경험도 강화됐다.
무선 OTA(무선 소프트웨어 업데이트)를 지원해 항상 최신 상태의 차량 소프트웨어를 유지할 수 있으며, 전 트림에 기본으로 무선 애플 카플레이 및 안드로이드 오토가 지원된다.
뿐만 아니라 기아 커넥트 스토어를 이용하면 디즈니 테마나 NBA 30개 팀의 테마 그래픽을 디스플레이에 적용할 수 있어, 운전자가 자신의 취향과 개성에 맞춰 실내 분위기를 자유롭게 연출할 수 있는 재미를 더했다.
안전 및 운전자 보조 시스템(ADAS)도 최고 수준으로 강화됐다.
전방 충돌방지 보조(FCA)는 교차로 대향차, 자전거, 정면 대향차까지 감지 범위를 넓혀 주행 안전성을 대폭 끌어올렸다.
차로 유지 보조 2(LFA 2)에는 정전식 핸즈온 디텍션(HOD) 센서를 새로 적용하여 스티어링 휠에 손을 대고 있는지를 더욱 정밀하고 자연스럽게 감지한다.
상위 트림에는 방향지시등 연동 후측방 모니터, 360도 서라운드 뷰 모니터, 차선 변경을 보조하는 고속도로 주행 보조 2(HDA 2) 등 대형 차급에 적용되던 첨단 기능들이 대거 투입됐다.
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