국내 연구진, 통증 줄이고 효능 높인 패치형 백신 기술 개발

Advanced Functional Materials 저널 표지. /연세대

국내 연구진이 근육 주사를 이용한 기존 백신 접종법의 통증 문제를 개선한 패치형 백신 개발에 성공했다.

연세대학교는 생명공학과 정형일 교수 연구팀이 ‘용해성 마이크로니들 기술 기반 패치형 백신을 효율적으로 피부에 전달 가능한 적용기 개발’이라는 제목의 논문을 재료공학 분야 세계적 권위의 국제 학술지인 ‘어드밴스드 펑셔널 머티리얼즈(Advanced Functional Materials)’에 지난 6일 게재했다고 26일 밝혔다. 이 논문은 어드밴스드 펑셔널 머티리얼즈 표지 논문에 선정됐다.

연세대 연구팀과 주빅이 공동 개발한 이 기술은 백신이 함유된 미세한 바늘 모양 구조체가 안정적으로 피부 안쪽으로 흡수되도록 설계했다. 패치형 백신은 근육 주사형 백신의 통증과 불편함을 크게 개선한 기술이다. 근육보다 면역 세포가 많이 분포하는 피부에 항원을 직접 전달해 감염병에 대해 뛰어난 방어 효능을 기대할 수 있는 것으로 알려져 있다. 또 백신 유통의 가장 큰 장애물인 콜드체인 문제까지 해결할 수 있다.

이런 장점에도 불구하고 패치형 백신은 미세한 바늘을 일정하게 피부에 전달할 수 있는 적용기의 부재가 고질적인 문제였다. 기존 적용기는 복잡한 구성으로 사용이 어렵고 가격이 비싸다는 한계가 있었다. 탑재된 백신을 정량 전달하는데도 어려움이 있었다.

이번 연구에서 개발된 적용기는 간단한 부품으로 최적의 패치형 백신 전달을 구현해 기존 패치형 백신의 고질적인 전달 문제를 해결했을 뿐만 아니라 대량생산 및 보급에 용이하다는 장점이 있다.

정형일 교수는 “주사형 백신을 대체 가능한 패치형 백신의 상용화를 위해서는 효율적이면서도 간편한 적용기가 필요했다”면서 “이번 연구를 통해 개발한 새로운 패치형 백신 및 적용기 시스템을 활용한 새로운 백신 개발이 기대된다”고 말했다.

참고자료

Advanced Functional Materials, DOI : https://doi.org/10.1002/adfm.202210805

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