“끔찍해서 못읽겠다”…김창완 ‘채식주의자’ 감상평에 한강이 사과한 이유

가수 김창완이 한강 작가의 '채식주의자'를 읽다가 미간을 찌푸리고 있다./유튜브

한강 작가의 노벨문학상 수상 이후 그의 작품을 읽어보려는 독자들이 늘고 있는 가운데, 가수 김창완이 ‘채식주의자’를 읽던 도중 “끔찍해서 안 읽고 싶다”는 반응을 낸 8년 전 영상이 재조명되고 있다.

15일 유튜브에 따르면 ‘KBS 인물사전’ 채널에 지난 11일 올라온 “노벨문학상 수상자가 직접 읽어주는 ‘채식주의자’와 ‘소년이 온다’”라는 제목의 영상이 인기 급상승 동영상 6위에 올랐다.

이는 2016년 5월 방영된 KBS ‘TV, 책을보다-2016 맨부커상 수상 작가 한강을 만나다’의 일부 장면으로, 이 방송에서 한강은 진행자 김창완과 마주앉아 책을 낭독하며 이야기를 나눴다.

김창완은 채식주의자인 아내를 이해할 수 없는 주인공 영혜의 남편 시점에서 서술되는 대목을 읽었다. 각기 다른 화자가 등장하는 세 개의 장으로 구성된 채식주의자의 첫 장이다.

영혜가 친정 식구들과 식사하는 장면이었다. 식구들은 채식하는 영혜를 채근하며 억지로 고기 반찬을 먹이려 들었다.

책을 읽어 내려가던 김창완은 더이상 읽지 못하고 미간을 찌푸렸다. 그는 “안 읽겠다. 뒤로 가면 너무 끔찍하다”며 “고기를 딸 입에 쑤셔넣고 뭐하는 거냐. 아무리 소설가라도 그렇지 어떻게 그런 상상을 할 수가 있느냐”고 했다.

한강은 “이 장면이 끔찍하고 불편한 건 사실이다. 세 개의 장에 이뤄진 소설에서 각자 화자의 관점에서 다시 나올 만큼 중요한 장면”이라고 설명했다.

한강 작가./유튜브

다시 책을 읽으려던 김창완은 또 한번 미간을 찌푸리며 “이걸 어떻게 읽냐. 읽어야 하냐”고 재차 물었다. 한강은 “읽지 마시라. 괴롭게 해드려 죄송하다”고 웃으며 말했다.

김창완은 영혜의 아버지가 딸의 입을 억지로 벌리고, 마음처럼 되지 않자 딸의 뺨을 때려가며 입 안에 탕수육을 밀어 넣는 장면을 읽어 내려갔다. 그러나 이내 “안 읽겠다. 너무 끔찍하다”며 힘들어했다.

이런 지적에 대해 한강은 “폭력적인 장면에 민감한 편이다. 아우슈비츠를 다룬 영화를 보면 토하거나 며칠 아프기도 한다. 가장 두려워하고 힘들어하는 게 폭력의 장면”이라며 “이 사람(영혜)이 왜 폭력을 견디기 어려운지는 폭력적인 장면을 통해 말할 수 밖에 없기에” 그렇게 썼다고 설명했다.

이 영상이 화제되자 온라인상에서도 김창완과 비슷한 감상평이 줄이었다. 네티즌들은 “읽으면서 너무 힘들었다. 속이 울렁거릴 정도였다” “완독하기 쉽지 않더라. 힘들어서 끝까지 다 못읽었다” “읽으면서 심장이 뛸만큼 힘들게 읽었는데 작가님이 의도한 거였다니” 등의 반응을 보였다.

앞서 한강은 지난 10일 노벨문학상 발표 직후 노벨위원회 측과의 전화 인터뷰에서 ‘작가 한강’을 막 알게 된 독자에게 추천하고 싶은 작품으로 ‘작별하지 않는다’ ‘흰’ ‘채식주의자’ 등을 꼽았다. 다만 명확한 스토리라인이 없거나 폭력적인 장면 묘사가 나온다는 등의 이유로 한강의 작품은 문학을 자주 접하지 않은 ‘초심자’들에게는 다소 어렵게 느껴질 수 있다는 평을 받는다.

이와 관련 문학평론가 김명인은 “질문들은 무성하나 대답은 없는 탈근대, 혹은 후기 근대적 글쓰기의 전형”이라며 “’미숙한 주체’들의 산문 형식이지만 그 ‘미숙성’에서 새로운 언어가, 형식이, 사상이 탄생한다”고 평하기도 했다.