'손흥민 없이 4강 치러야' 英 유력 매체도 엇갈린다…선발 1 VS 벤치 2 "캡틴SON은 매우 중요해"

▲ 손흥민이 필요하다. 토트넘은 이달 들어 손흥민 없이 치른 잉글랜드 프리미어리그 3경기를 모두 놓쳤다. 울버햄튼 원더러스에 2-4로 패했고, 노팅엄 포레스트에도 한 골 차이로 졌다. 지난 주말에는 리버풀에 5골을 내주면서 폭싹 주저앉았다. 주장이자 에이스의 공백은 분명했다. ⓒ연합뉴스/EPA

[스포티비뉴스=조용운 기자] 손흥민(33, 토트넘 홋스퍼)은 준결승을 뛰는 걸까. 토트넘의 공식 업데이트가 없다보니 현지도 예상이 크게 엇갈린다.

토트넘은 다음 달 2일(이하 한국시간) 런던의 토트넘 홋스퍼 스타디움에서 2024-25시즌 유럽축구연맹(UEFA) 유로파리그 보되/글림트(노르웨이)와 준결승 1차전을 펼친다. 이번 시즌 프리미어리그와 영국내 컵대회 우승이 좌절된 토트넘은 유로파리그에 모든 힘을 쏟아붓고 있다.

철저하게 4강만을 바라보는 토트넘에 가장 큰 고민은 손흥민의 출전 여부다. 경기를 이틀 앞둔 지금까지 손흥민이 뛸 수 있는지 기본 물음조차 확실한 답이 나오지 않고 있다. 지난 주말 리버풀전을 앞두고 팀 훈련에 복귀했다는 소식이 들렸는데 아직도 실전에 투입 여부가 결정되지 않은 모양새다.

엔제 포스테코글루 감독은 "손흥민이 4강 1차전을 뛰려고 노력하고 있지만 아슬아슬하다"며 "1차전을 뛰지 못하더라도 2차전은 준비가 될 것"이라는 말로 결장에 무게를 두기 시작했다. 잔디를 밟기 시작했다던 주말까지도 "나아지기는 커녕 계속 악화되고 있다"고 한숨을 내쉰 바 있다.

▲ 프리미어리그에서도 이런데 유럽대항전이라면 토트넘의 경쟁력은 더욱 떨어질 수 있다. 보되글림트가 객관적인 전력에서는 떨어진다고 해도 준결승까지 올라온 저력을 무시할 수 없다. ⓒ연합뉴스/EPA

영국 매체 '디 애슬레틱'도 "손흥민의 출전은 여전히 의심스럽다. 만약 손흥민이 출전하지 못하면 토트넘은 그의 경험이 아주 그리울 것"이라고 전망했다. 손흥민 없이 아인트라흐트 프랑크푸르트와 8강 2차전은 잘 이겨냈지만, 준결승의 난이도는 또 다르기에 쉽지 않을 것이란 전망이다.

토트넘이 정확한 상황을 밝히지 않으면서 전문가 사이에서도 예상이 갈린다. 토트넘 정보를 주로 다루는 '풋볼런던'은 소속 기자 3명에게 토트넘의 준결승 1차전 선발을 예상케 했다. 일치하는 정보가 알려지지 않았는지 2대1로 나뉘었다.

국내에도 잘 알려진 알레스데어 골드 기자는 손흥민을 선발로 보지 않았다. 그는 "손흥민이 출전 가능하더라도 몇 주간의 부상 이후 나오는 것이기에 벤치 멤버로 기용될 가능성이 높다"라고 했다. 손흥민의 자리는 프랑크푸르트전에서 눈부신 활약을 펼친 마티스 텔이 맡을 것이라고 점쳤다.

▲ 보되글림트는 지금껏 생존하는 동안 포르투(포르투갈), 베식타스(튀르키예), 트벤테(네덜란드), 올림피아코스(그리스) 등 만만치 않은 클럽을 제압했다. 특히 8강에서는 이탈리아의 강호 라치오를 꺾었다. 토트넘을 위협하기에 충분한 상대다. ⓒ 연합뉴스/EPA

롭 게스트 기자의 의견도 비슷했다. 그도 "손흥민의 출전에 대한 의문이 제기된 가운데 텔이 선발로 뛸 가능성이 더 크다. 손흥민은 이달 초 발 부상으로 지금까지 뛰지 못했기에 몸상태가 완전히 좋아지지 않았을 것"이라고 말했다.

유일하게 손흥민의 선발을 내다본 리 윌못 기자는 "몸상태가 좋다면 손흥민이 제자리에서 뛰어야 한다"라고 주장했다. 그러면서 "손흥민은 매우 중요한 선수고, 그의 부재가 뼈저리게 느껴진다"라고 했다. 선발 확신이라기 보다는 바람에 가까운 뉘앙스다. 그래선지 "손흥민이 90분을 제대로 뛰지 못한다면 교체 투입될 선수들이 많다"는 말을 덧붙였다.

손흥민의 출전을 두고 팬들도 의견도 다양하다. '스퍼스웹'에 따르면 이번 경기에서도 손흥민 없이 치르는 게 새로운 일이 아닐 수 있다고 결장을 각오한 모습이다. 이에 팬들은 '몸상태가 안 좋으면 선발로 내세우지 마라', '손흥민이 정상이 아닌 상태로 뛰었다가는 경기를 망칠 수도 있다', '손흥민 없으면 우리는 아주 안 좋아진다' 등 저마다 출전과 휴식을 부여하기 바빴다.

▲ 가장 문제는 손흥민의 부상 정도가 정확하게 알려지지 않는 데 있다. 처음 다쳤을 때부터 근래 팀 훈련에 복귀했을 때까지 부상 상황 업데이트를 속시원하게 내놓지 못하고 있다. 오로지 포스테코글루 감독의 입을 통해 알려지고 있는데 점점 회의적으로 변하고 있다.

한편 토트넘의 상대인 보되/글림트는 4강 1차전에 상당한 전력 출혈이 예상된다. 주장인 파트릭 베르크와 주전 미드필더 파트너 하콘 예브옌이 경고누적으로 1차전에 나서지 못한다. 여기에 더해 라치오와 8강전에서 값진 동점골을 뽑아냈던 안드레아스 헬메르센은 아예 퇴장을 당했기에 4강에 못 나온다.

또, 지난 주말 리그 경기를 소화하다가 부상으로 2명이 더 이탈했다. 중앙 수비수인 오딘 비에르투프트가 KFUM전에서 사타구니 부상을 당했고, 윙어인 올레 블롬베르크도 몸이 좋지 않다는 소식이다.

▲ 현지 매체에서도 손흥민의 선발 가능성을 줄이고 있다. 영국 '풋볼런던'은 보되글림트와 1차전에 나설 토트넘의 스타팅 라인업을 예상하면서 손흥민을 제외했다. 왼쪽 윙어 자리에는 마티스 텔을 선택했다.

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