경북도, 포항·의성·구미 잇는 푸드테크 산업벨트 구축

식품로봇·세포배양·스마트제조 3대 거점 육성
관련 기업 1267곳 분석…2031년까지 산업화 청사진
경주 임상시험·영주 식품소재 등 신규 사업 발굴
도·시군·학계 정책교류회…11월 말 기본계획 마련

경북도와 푸드테크 관련 기업·대학·연구기관 관계자들이 25일 경북도청에서 열린 '경북 푸드테크 정책·기술 교류회'에서 산·학·연·관 협력 생태계 조성 의지를 다지고 있다. 경북도 제공

경북도가 포항의 식품로봇, 의성의 세포배양식품, 구미의 스마트 제조 기반을 연결한 푸드테크산업벨트 구축에 나선다. 연구개발(R&D)과 실증, 생산, 국제 인증을 아우르는 산업 생태계를 조성하고 건강기능식품과 미래식품 소재 분야까지 사업 영역을 확대한다는 구상이다.

경북도는 '푸드테크산업 육성 및 지원 기본계획' 연구용역을 통해 2027년부터 2031년까지 5년간 도내 22개 시·군의 농식품 자원과 기업, 연구기관을 연계하는 푸드테크산업 육성 방안을 마련한다.

이번 연구용역에서 도내 관련 기업 1천267개 사를 분석한 결과, 푸드테크 직접 연계기업 95개 사와 전후방 기반 기업 1천172개 사가 확인됐다. 도는 이들 기업과 대학, 연구기관을 포항·의성·구미의 푸드테크 연구지원센터에 연계해 권역별 특화산업을 육성할 계획이다.

경북도는 2024년 포항 식품로봇, 2025년 의성 세포배양식품, 올해 구미 식품 스마트 제조 분야까지 3년 연속 정부의 푸드테크 연구지원센터 공모에 선정됐다. 전국 7개 센터 가운데 3개가 경북에 자리 잡으면서 분야별 연구와 실증, 기업 지원을 위한 기반을 확보했다.

포항 식품로봇 연구지원센터에는 2024년부터 올해까지 155억 원을 투입해 식품로봇 실증과 스마트 주방 고도화, 국제인증 등을 지원한다. 포항시는 2027년부터 2031년까지 식품로봇·외식 분야 지역혁신클러스터와 푸드테크로봇 시험인증평가센터 조성도 신규 사업으로 기획하고 있다.

의성 세포배양식품 연구지원센터는 2025년부터 2027년까지 145억 원을 들여 구축한다. 세포배양식품 규제자유특구와 가축 세포은행을 연계하고, 1천ℓ 이상의 대량배양시설을 갖춰 대체단백질 개발과 시제품 제작 및 산업화를 지원한다.

구미에서는 2028년까지 282억 원을 투입해 선산읍 이문리 일원에 연면적 3천577㎡ 규모의 식품 스마트 제조 연구지원센터를 조성한다. 인공지능을 활용한 식품 제조공정 설계와 품질 예측, 자동화, 시제품 생산 등을 지원하고, 기업 입주공간과 식품·기술기업협의체도 마련할 예정이다.

기존 3대 거점 외에 새로운 산업 분야를 발굴하는 작업도 진행된다. 경주에서는 지역 농식품 소재의 효능 검증과 임상시험을 연계하는 '경북형 임상시험센터' 구축 방안을 검토하고 있다. 영주는 농식품 부산물을 건강기능식품과 화장품 등의 소재로 재활용하는 규제자유특구와 식물세포배양 기반 미래식품 소재 산업화 사업을 추진한다.

경북도는 25일 도청에서 시·군과 유관기관, 학계 전문가 등 40여 명이 참석한 가운데 '경북 푸드테크 정책·기술 교류회'를 열고, 권역별 추진 사업과 신규 과제를 공유했다. 오는 11월 말까지 기본계획을 마련해 지역별 특화사업과 기업 지원 방안을 구체화할 방침이다.

구광모 경북도 식품한류산업국장은 "전국 최초의 식품산업 전담국 출범을 계기로 경북 푸드테크산업을 한 단계 더 도약시켜야 할 시점"이라며 "기술 개발과 기반 구축에 머물지 않고, 기업 투자와 생산 및 수출로 이어지는 실질적인 산업 성과를 만들어 가겠다"고 말했다.

문정화 기자 moonjh@idaegu.com