Please continue.
만약 네이버가 현대차 공장을 빌려 자동차를 만든다면? 상상 속 시나리오가 중국에서는 현실이 됐다. 중국 최대 전자상거래 기업 알리바바가 상하이자동차와 손잡고 만든 프리미엄 전기차 브랜드 ‘IM 모터스’가 플래그십 SUV ‘LS9 하이퍼’를 최근 공개하며 자동차 업계를 뒤흔들고 있다.
엔진은 거들 뿐… 700마력 ‘괴물 스펙’
LS9 하이퍼는 주행거리 연장형 전기차(EREV)다. 1.5리터 터보 가솔린 엔진(153마력)이 달려 있지만, 바퀴를 굴리는 데는 쓰이지 않는다. 오직 65.9kWh 대용량 배터리를 충전하는 발전기 역할만 한다. 실제 구동은 전륜 1개(215마력), 후륜 2개(261마력) 등 총 3개의 전기 모터가 담당한다. 합산 출력은 무려 700마력을 넘나든다.
배터리만으로도 약 308km를 주행할 수 있어, 시내 주행에선 기름 한 방울 쓰지 않는 순수 전기차나 다름없다. 충전소가 부족한 지역에서는 엔진으로 발전하며 주행 가능 거리를 확보하는 시스템으로, 전기차의 장점과 내연기관차의 실용성을 동시에 잡았다는 평가다.
“지게차처럼 돈다”… 알리바바의 AI 기술력
가장 충격적인 기능은 ’24도 스마트 4륜 조향 시스템’이다. 알리바바의 AI 제어 기술이 접목된 이 시스템은 뒷바퀴를 과감하게 꺾어준다. 덕분에 전장 5,279mm의 거구가 유턴할 때 필요한 회전 반경은 고작 4.95m에 불과하다. 이는 경차인 ‘스마트 포투’보다도 2m나 짧은 수준이다.
좁은 골목길에서도 지게차처럼 제자리 돌기에 가까운 기동성을 보여준다는 게 업계의 평가다. 빅테크의 소프트웨어 기술이 하드웨어의 한계를 극복한 대표적 사례로 꼽힌다. CES 2026에서도 자율주행과 AI 결합 기술이 화두로 떠오르면서, 알리바바의 이러한 접근은 더욱 주목받고 있다.
샤워기에 5K 극장까지… ‘집보다 편한 차’
실내는 IT 기업의 DNA가 그대로 흐른다. 대시보드를 꽉 채운 27.1인치 디스플레이, 조수석 전용 15.6인치 화면, 그리고 뒷좌석 천장에서 내려오는 27인치 5K 시네마 스크린까지. 완벽한 ‘움직이는 영화관’이 구현됐다.
심지어 캠핑족을 위해 트렁크 테일게이트에 통합형 샤워기까지 옵션으로 제공한다. “차 안에서 모든 라이프스타일을 해결하라”는 알리바바식 생태계 전략이 자동차라는 공간에 그대로 구현된 셈이다. 쇼핑, 엔터테인먼트, 내비게이션까지 모든 서비스가 차량 내 플랫폼으로 통합되는 경험을 제공한다.
한국엔 왜 ‘네이버 차’가 없을까
중국의 ‘알리바바 차’, ‘샤오미 차’, ‘화웨이 차’ 열풍을 보며 한국 소비자들은 의문을 갖는다. “왜 우리는 네이버나 카카오가 만든 차를 볼 수 없을까?”
전문가들은 한국의 독특한 시장 구조를 원인으로 꼽는다. 현대차·기아가 내수 시장의 90%를 장악하고 있는 한국에서는, 완성차 업체가 굳이 주도권을 나눠가며 IT 기업과 합작사를 만들 유인이 적다. 현대차는 소프트웨어(OS)부터 배터리 내재화까지 ‘독자 생존’을 추구하는 수직 계열화 전략을 쓰고 있다.
반면, 수백 개의 자동차 회사가 난립하는 중국은 생존을 위해 IT 공룡의 자본과 소프트웨어 기술을 수혈받는 ‘이종 결합’이 필수 생존 전략이다. 알리바바의 LS9 하이퍼는 단순한 신차가 아니라, 자동차 산업 주도권이 ‘제조’에서 ‘소프트웨어’로 이동하고 있음을 보여주는 상징적 모델이다.
2026년 현재, 자율주행과 AI 기술이 자동차 산업의 핵심 경쟁력으로 부상하면서 IT 기업의 역할이 더욱 중요해지고 있다. 한국에선 보기 힘든 이 실험이 글로벌 시장에 어떤 파장을 낳을지 주목된다.