재기 노리는 정현, 내달 대만 챌린저 테니스 출전

호성적 땐 서울대회 참가 전망

2018년 호주오픈 테니스 대회 남자 단식 4강에 올랐던 정현이 10월 대만에서 열리는 남자프로테니스(ATP) 챌린저 대회에 출전한다.

정현은 25일 자신의 소셜 미디어를 통해 10월 21일부터 대만에서 개막하는 ATP OEC오픈 챌린저(총상금 16만 4000달러)에 출전할 것을 영상으로 밝혔다. 정현은 이 영상을 통해 “대만에서 2015년과 2016년 우승 기억도 있고, 대만의 팬들이나 음식, 문화도 무척 좋아한다”며 “모두 대만에서 만나요”라고 인사하기도 했다.

정현은 2018년 호주오픈 단식 16강에서 노바크 조코비치(세르비아)를 3-0(7-6<7-4> 7-5 7-6<7-3>)으로 꺾는 이변을 일으키며 4강까지 진출한 선수다. 개인 최고 랭킹도 2018년 19위까지 올렸다. 메이저 4강과 단식 세계 랭킹 19위는 모두 한국 선수 역대 최고 기록이다.

이후 부상으로 제 기량을 발휘하지 못하던 정현은 지난해 윔블던 예선 2회전 탈락 이후 1년 넘게 공백기를 가졌다. 이달 초 일본에서 열린 국제테니스연맹(ITF) 퓨처스 대회에 두 차례 출전하며 복귀전을 치른 정현은 지난주 총상금 2만5000 달러 대회 8강까지 진출했다. 정현이 10월 출전 예정인 대만 챌린저 대회는 정규 투어보다 한 등급 아래고, 퓨처스는 챌린저보다 한 단계 낮은 대회다.

대만 챌린저 대회 결과에 따라 10월 27일 개막하는 서울오픈 챌린저(총상금 13만3250달러)에 출전할 가능성도 있다. 임규태 KBS 해설위원은 “일본 경기 영상을 봤는데, 경기 감각만 찾으면 예전 기량을 회복할 수 있다고 본다”며 “정현이 워낙 열심히 하는 선수인 만큼 부상 문제만 없다면 1, 2년 안에 100위권 복귀도 바라볼 수 있을 것”이라고 전망했다.