"앞이 점점 안보여"...집서 염색하다 망막 손상, '이 성분' 때문에?

집에서 염색약 사용 후 일시적으로 망막증 증세 나타낸 여성…염색약 속 파라페닐렌다이아민 성분 때문으로 추정

집에서 염색 후 일시적으로 망막증(retinopathy) 증세를 나타낸 여성의 사례가 보고됐다. [사진=게티이미지뱅크]

집에서 염색 후 일시적으로 망막증(retinopathy) 증세를 나타낸 여성의 사례가 보고됐다.

시력 문제 병력이 없는 익명의 61세 프랑스 여성이 방향족 아민이 포함된 염색약으로 머리를 염색한 지 며칠 후 양쪽 눈의 시력이 점점 흐릿해져 병원을 찾은 사례가 최근 《미국의학협회저널 안과학(JAMA Ophthalmology)》에 보고됐다. 이 여성이 사용한 염색약의 방향족 아민 성분은 파라페닐렌다이아민 (paraphenylenediamine)이었다. 파라페닐렌다이아민은 염색약에 널리 사용되는 성분으로 알레르기 반응을 일으킬 수 있는 것으로 알려져 있다.

검사 결과, 이 여성의 눈에서는 망막증에서 발생할 수 있는 손상과 유사한 여러 망막 박리가 있는 것으로 밝혀졌다. 또한 감각신경망막이 두꺼워지는 증상도 보였다. 망막은 안구 가장 안쪽을 덮고 있는 얇은 세포층으로, 빛에 반응해 뇌에 신호를 보내 우리가 볼 수 있도록 한다. 망막증은 이 망막의 혈관이 손상되어 발생하는 질환이다.

감염 및 암을 비롯한 여러 가능한 원인은 배제하기 위해 검사를 실시했고, 연구진은 증상과 염색약 노출 사이의 시간적 연관성을 기반으로 염색약 성분에 의해 망막 손상이 일어난 것으로 진단했다.

이 여성은 곧 파라페닐렌다이아민 성분이 없는 염색약으로 바꾸었고, 한 달 이내에 시력이 정상으로 돌아왔다. 의료진에 의하면, 4년 후 해당 환자는 방향족 아민이 들어있지 않은 염색약을 사용하고는 증상이 재발하지 않았다고 보고했다.

의료진은 파라페닐렌다이아민과 같은 방향족 아민 화학물질이 망막색소 상피세포의 건강에 필수적인 신경화학경로를 교란시킬 수 있는 것으로 추정했다. 이에 "염색약 방향족 아민 사용과 관련된 망막증 사례는 드물지만, 의료진은 쉽게 설명할 수 없는 망막증 증세를 보이는 사람들에 대해 그 가능성에 주의를 기울여야 한다"고 말했다.

의료진은 염색약과 망막증 사이의 연관성이 처음 제기된 것은 아니라는 점을 지적했다. 2022년에도 방향족 아민이 함유된 염색약을 사용한 중년 여성을 대상으로 한 3건의 사례가 보고된 바 있다.

한편, 영국 NHS(국민보건서비스)는 염색약에 허용되는 파라페닐렌디아민 수치가 엄격하게 관리되고 있기 때문에 파라페닐렌디아민 성분이 들어있는 제품을 안전하게 사용할 수 있다고 강조한다. 또한 대부분 파라페닐렌디아민에 반응을 일으키는 것은 염색약 사용 지침을 따르지 않거나 실수로 너무 많이 사용했기 때문이라고 지적한다. 이번 사례의 여성이 제품을 올바르게 사용했는지 여부는 보고서에 명시되지 않았다.

지해미 기자 (pcraemi@kormedi.com)